Nao De China

NAO DE CHINA EN LA NUEVA ESPAÑA
Primera: El nombre con que fueron conocidos. Se les llamó en la Nueva España la Nao de China, aunque la verdad es que ninguna de estas embarcaciones llegó jamás a playas chinas; se le llamaba así porque en el México sujeto a la corona española (y en muchas otras partes del mundo), China equivalía a cualquier parte del lejano Oriente (desde la India, pasando porBorneo, Sumatra, Corea o Japón). Otro nombre que recibía en España era La Nao de Manila, y tampoco es exacto, ya que el viaje “de ida” siempre era de Acapulco a Filipinas, y el “regreso” (la célebre Tornavuelta”) era de Filipinas a Acapulco. Por eso el nombre correcto es Galeón de Acapulco, que era como lo conocían en Manila.

Segunda: en los viajes largos, los navegantes se ponían enfermos y aveces morían a causa de la terrible enfermedad llamada escorbuto. Hasta el siglo XX no se supo que era producida por la carencia de vitamina C, que se encuentra en la fruta y verduras frescas. Como el chile es el vegetal que más vitamina C contiene, y era parte de la dieta cotidiana de las tripulaciones de barcos mexicanos desde el principio de su navegación, se descubrió inmediatamente quetransportándolos y consumiéndolos (incluso secos, para evitar la descomposición en el viaje) evitaban esa enfermedad. De esa manera empezó a diseminarse su cultivo por las Filipinas primero, y después por otras islas y regiones de Asia (China, Vietnam, Ceylán, India, Corea, Japón, etc.) donde rápidamente se adaptó a la cocina, hasta adquirir carta de ciudadanía en currys y otros platos nacionaleslocales.

Tercera: el viaje Legazpi/Urdaneta fue uno de los grandes viajes de descubrimiento que ayudaron a conocer y comunicar este gran mundo, pero ha quedado en el olvido parcial; este post es un homenaje a esos marinos temerarios.
Fabulosas mercancías
Pero todos los peligros se olvidaban ante los riquezas que viajaban en estas naves. Muchos tesoros atravesaban el océano: de Acapulco se enviabaplata (en barras o monedas), cochinilla para tintes, semillas, camote, tabaco, garbanzo, chocolate y cacao, sandía, vid e higueras de la Nueva España, y barricas de vino y aceite de oliva de España.
Desde Manila salían: de China, telas y objetos de seda (calcetas y pañuelos hasta colchas y manteles) y alfombras persas de Medio Oriente; piezas de algodón de la India; de China, Conchinchina y deJapón salían abanicos, cajoneras, arcones, cofres y joyeros laqueados, peines y cascabeles, biombos, escribanías y porcelanas. De las islas Molucas, Java y Ceylán, los marinos traían especias, principalmente clavo de olor, pimienta y canela. Otros productos que proveía Oriente eran: lana de camello, cera, marfil labrado o tallado -de figuras religiosas-, bejucos para cestas, jade, ámbar, piedraspreciosas, madera y corcho, nácar y conchas de madreperla, fierro, estaño, pólvora, frutas de China, entre otros.
CONTRABANDO
 España buscó a una costa establecer barreras comerciales estrictas alrededor de sus posesiones en América para proteger su monopolio económico.4 Sin embargo, a la larga esa política le resultó contraproducente, ya que mientras el poderío económico de España se basaba en losmetales preciosos obtenidos en América,2 los ingleses, franceses y holandeses empezaron a producir manufacturas que comercializaban en Europa, incluyendo a España, la cual se veía obligada a comprarles las mercancías que no se producían ni en la península ni en las colonias. Así, España fue quedando rezagada en el proceso manufacturero con respecto de otros países europeos, pues participaba en elmercado mundial como una nación compradora de manufacturas y no productora de ellas. Por otro lado, al restringir España el libre comercio entre sus colonias y otras naciones europeas, propició el contrabando, mediante el cual se introducían mercancías de manera clandestina a las colonias, así como la piratería inglesa, francesa y holandesa sobre las embarcaciones españolas que llevaban...