Neptuno

NEPTUNO;*

Neptuno es el octavo y último planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas. Su nombre proviene del dios romano Neptuno, el dios de los mares. Tras el descubrimiento de Urano, se observó que las órbitas de Urano, Saturno y Júpiter no se comportaban tal comopredecían las leyes de Kepler y de Newton. Adams y Le Verrier, de forma independiente, calcularon la posición de otro planeta, Neptuno, que encontró Galle, el 23 de septiembre de 1846, a menos de un grado de la posición calculada por Adams y Le Verrier. Más tarde, se advirtió que Galileo ya había observado Neptuno en 1611, pero lo había tomado por una estrella. Neptuno es un planeta dinámico, conmanchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra. Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar son los de Neptuno.
Geología
La estructura interna se parece a la de Urano: un núcleo rocoso cubierto por una costra helada, oculto bajo una atmósfera gruesa yespesa. Los dos tercios interiores de Neptuno se componen de una mezcla de roca fundida, agua, amoníaco líquido y metano. El tercio exterior es una mezcla de gas caliente compuesto de hidrógeno, helio, agua y metano.

Campo magnético
El campo magnético de Neptuno, como el de Urano, está bastante inclinado, más de 50 grados respecto al eje de rotación y desplazado al menos 0,55 radios (unos 13.500km) del centro físico. Comparando los campos magnéticos de los planetas, los investigadores piensan que la extrema orientación podría ser característica de los flujos en el interior del planeta y no el resultado de la inclinación del propio planeta o de cualquier posible inversión de los campos en ambos planetas.

Satélites de Neptuno
En la actualidad se conocen trece lunas de Neptuno. La mayorde ellas con diferencia es Tritón, que posee más del 99,5% de la masa en órbita alrededor de Neptuno en sus 2.700 km de diámetro. Destaca, además de por su tamaño, por poseer una órbita retrógrada, algo excepcional dentro de los grandes satélites. En superficie se han encontrado géiseres de nitrógeno. Posee una forma esférica, mientras los demás satélites de Neptuno tienen una forma irregular.Tritón es considerado un Objeto del Cinturón de Kuiper capturado por la gravedad de Neptuno. Por su tamaño y aspecto debe ser muy parecido a Plutón, hoy reclasificado como un planeta enano, el cual también es un Objeto del Cinturón de Kuiper. Nereida por su lado, con 340 km de diámetro, tiene la órbita más excéntrica de todos los satélites del Sistema Solar, su distancia a Neptuno varía entre1.353.600 y 9.623.700 km. Antes de la llegada de la sonda espacial Voyager 2 en 1989, sólo se conocían a estos dos satélites de Neptuno gracias a las observaciones desde la Tierra: Tritón y Nereida. El Voyager 2 descubrió otros seis más: Náyade, Talasa, Despina, Galatea, Larisa y Proteo. Estos seis satélites son los más próximos a Neptuno, todos ellos poseen una órbita más interior que la de Tritón. Lamayoría de los satélites descubiertos miden menos de 200 km de diámetro y podrían ser restos de la luna anterior que fue destruida o desintegrada durante la captura de Tritón. Proteo es el de mayor tamaño con 400 km de diámetro. Cinco pequeñas lunas más se han descubierto, mediante sondeos telescópicos entre 2002 y 2003, situadas en órbitas lejanas a Neptuno. Han recibido los nombres de Halímedes,Sao, Laomedeia, Psámate y Neso. Todas ellas poseen órbitas con elevada inclinación y tres de ellas tienen una órbita retrógada. Ambas características, iguales a las de Tritón, hacen suponer que su origen también ha sido el de Objetos del Cinturón de Kuiper que han sido capturados por la gravedad de Neptuno.

Anillos de Neptuno
Evidencia de un incompleto anillo (arco) alrededor de Neptuno fue...