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Rev. Medicina y Humanidades. Vol. III N° 3, 2011

Esófago de Barret

Dra. Carmen Sepúlveda O1. Prof. Dr. Humberto Flisfisch F2.

1.- Introducción
Esófago de Barret (EB), se define como una metaplasia del epitelio escamoso
estratificado del esófago distal, a epitelio cilíndrico columnar de tipo intestinal. Esta
condición se desarrolla como consecuencia de la enfermedad crónica por reflujogastroesofágico (ERGE), y predispone al desarrollo de adenocarcinoa de esófago (AC).
La incidencia de AC ha aumentado considerablemente en el mundo occidental,
siendo el EB el precursor más importante en su desarrollo. La incidencia anual en
desarrollar un cáncer de esófago es de un 0.5% por año en pacientes con EB, riesgo que
es entre 20 a 60 veces mayor que en comparación a la poblacióngeneral (1).
La ERGE es muy común y se estima que aproximadamente el 10% de la
población adulta puede experimentar síntomas, como pirosis y regurgitación (2).
Además entre el 10 y 12% de los pacientes en quienes se realiza endoscopía por ERGE
presenta EB (2).
Aunque la ERGE juega un papel primordial en el desarrollo del EB y AC
esofágico, factores familiares genéticos y ambientales influencianla respuesta epitelial
al reflujo y afectan en la transformación epitelial (3). Ya que la mayoría de los casos
con AC esofágico son diagnosticados en etapas avanzadas, es imprescindible diseñar
programas de pesquiza y vigilancia de esta neoplasia, así como también definir a la
población de riesgo. Por ello existe interés en el desarrollo de técnicas endoscópicas
de alta resolución y agentesterapéuticos que puedan detener o revertir la progresión del
EB y de esta manera prevenir el desarrollo del AC esofágico.
2.- Epidemiología
La media de edad al momento del diagnóstico es de 55 años aprox (4), siendo
más frecuente en hombres que en mujeres, en una razón2:1 (5), y es más frecuente en la
población blanca que en la negra, hispánica o asiática (6).
3.- Factores de riesgo
1Médico Cirujano, Escuela de Medicina Universidad de Chile. Campus Sur.
2 Prof. Director Departamento de Cirugía Sur. Facultad de Medicina. Universidad de Chile.

Sección de Medicina

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La ERGE es considerada el principal factor para el desarrollo de EB; otros
factores son: edad avanzada, historia de síntomas de reflujo de inicioprecoz, duración
prolongada de los síntomas, aumento de la intensidad de los síntomas en supino,
presencia de complicaciones asociadas al reflujo (úlceras, estenosis, etc), presión basal
disminuida del esfínter esofágico inferior, tabaquismo y obesidad. Estos dos últimos son
además, factores de riesgo de desarrollo de AC esofágico.(7).
4.- Patogénesis
El EB es el resultado del daño del reflujopatológico de contenido gástrico sobre
la mucosa esofágica. Este daño está determinado por la presencia de características
genéticas asociadas a factores externos, que estimulan la diferenciación de células
madres pluripotenciales hacia un fenotipo de proliferación alterado, en este caso la
metaplasia intestinal (8).
Dado que sólo un pequeño porcentaje de pacientes con ERGE desarrollan EB, esprobable que factores como la composición del material refluído y duración de la
exposición de la mucosa esofágica puedan determinar estos cambios.
La evolución de EB hacia AC es producto de la combinación de diversas
mutaciones y la “selección de natural” de estas células mutatas (9).
5.- Clínica
El EB no causa síntomas y el cuadro clínico es similar a pacientes con ERGE sin
EB,confirmando la necesidad de un programa de pesquiza en todos los pacientes con
ERGE. Se ha demostrado además que un número importante de pacientes con EB o AC
asociado, pueden ser asintomáticos (10).
6.- Diagnóstico
El diagnóstico de EB es endoscópico, asociado a una adecuada toma de muestras
de biopsias de mucosa esofágica que permitan diagnosticar la presencia de metaplasia
intestinal y...