Nombres

¿QUÉ IDEA DE “SER VIVO” TIENEN LOS NIÑOS DE EDUCACIÓN INFANTIL?
María Garrido Portela Cristina Martínez Losada, cmarl@udc.es Susana García Barros, susg@udc.es Facultade de Ciencias da Educación. Universidade da Coruña

INTRODUCCIÓN La presencia de contenidos relativos a los seres vivos en general y al ser humano en particular es constante a lo largo de todo el curriculum de la enseñanzaobligatoria. Estos contenidos se van exponiendo de forma gradual desde la educación infantil hasta el bachillerato, porque se intenta conseguir que los alumnos/ as logren un concepto de vida que esté de acuerdo con la visión científica. Sin embargo, la investigación en este campo ha puesto de manifiesto que los estudiantes de distintas edades tienen muchos problemas para apropiarse del concepto de servivo, ya desde sus primeros contactos con ellos, siendo interesante la revisión realizada por Driver y otros (1999) en este sentido. Hemos de tener en cuenta, además, que las ideas de los niños/ as sobre el mundo que los rodea, y más concretamente sobre los seres vivos, se construyen independientemente de que se les enseñe ciencias o no, porque el interés por estos temas surge a edades muytempranas. (Harlen, 1989). Los primeros estudios sobre las ideas de los niños/ as con respecto a este tema fueron realizados por Piaget, quién observó que éstos tendían a considerar muchos objetos inanimados como capaces de tener sensaciones y emociones. –Animismo-, y que el

criterio más utilizado a la hora de definir al ser vivo era el movimiento (Piaget, 1984). Otras características que losestudiantes de diferentes edades atribuyen a los seres vivos, son la alimentación, junto a la respiración, reproducción, crecimiento, habla, muerte y sensaciones. En esta línea Peraíta (1985) y Keil (1992) realizaron sus investigaciones en el ámbito de la educación infantil y descubrieron que para los niños de estas edades, las características más importantes del ser vivo, además del movimiento y laalimentación, eran las partes más visibles del cuerpo, el tamaño, el hábitat y tener padres. La investigación también nos muestra que los niños/ as suelen tener un concepto restringido de ser vivo, no considerando a menudo como tales a los vegetales,

especialmente aquellos que se comen (Bell y Barker, 1981). Por otra parte, también se han detectado problemas para admitir que los seres humanospertenecen a la categoría animal, así como la existencia de concepciones restringidas de estos últimos, circunscribiéndolos a los mamíferos terrestres (Trowbridge y Mintzes, 1985; Tema, 1989). El objetivo de este trabajo es determinar que criterios utilizan para definir al ser vivo los niños/ as en los primeros años de escolarización. Además, se pretende averiguar hasta que punto los niños/ asconsideran vivos los objetos inertes y les atribuyen cualidades animadas. Supusimos, a modo de hipótesis, que los niños/ as no sabrían definir que es un ser vivo y que en lugar de esta definición pondrían ejemplos de esta categoría, aunque tendrían más dificultades para considerar seres vivos a los vegetales que a los animales. En cuanto a las características de los seres vivos, preveíamos que se fijaríanen los aspectos más perceptibles. Además, presumíamos que presentarían diversas

contradicciones, como por ejemplo, que las personas son seres vivos pero no animales o que algunos objetos inertes están vivos .

METODOLOGÍA En este estudio han sido consultados 30 alumnos/ as: 15 de entre cuatro/ cinco años que cursan 2º de Educación infantil, y 15 de entre seis/ siete años que cursan 1º dePrimaria. Para recabar la información se han realizado entrevistas individuales, en las que se ha tomado como punto de partida una pregunta central: " ¿sabes qué es un ser vivo?" o, en segundo término, si conocían “ algo que estuviese vivo”. Dado que los niños daban únicamente ejemplos de seres humanos y de diferentes animales, se les proporcionaban ejemplos de vegetales, entre los que incluimos...