Nutricion

04 sección 631-698

2/9/10

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CAPÍTULO 4.1

Valoración nutricional
C. Martínez Costa

INTRODUCCIÓN
El desarrollo, característica biológica esencial del niño,
resulta de la interacción de factores genéticos y ambientales.
Desde el ambiente, los alimentos aportan básicamente la
energía para las funciones orgánicas y los materiales plásticos para el crecimiento yremodelación corporal. La serie de
fenómenos por los cuales el organismo utiliza los alimentos
que ingiere se denomina proceso de nutrición. Este proceso es el que determina el estado de nutrición como resultante del balance entre el ingreso y el consumo de nutrientes(1).
La nutrición es el factor ambiental que más va a condicionar
la expresión del potencial genético y la adquisición del tamañoadulto definitivo.
En el niño sano, un buen estado de nutrición se caracteriza por una adecuada morfología y función que pueden
verse alterados por carencias (subnutrición, desnutrición) o
por excesos (sobrenutrición). Desde el punto de vista clínico, para cuantificar los cambios morfológicos nos basamos
en la antropometría(2).
La diferencia fundamental entre la antropometría infantil y ladel adulto radica en que el niño está en crecimiento.
Mientras que el adulto tiene una masa corporal estable, el
niño, en cada momento de su vida, tiene un peso ideal dependiente de su talla. En una situación aguda de desnutrición,
inicialmente detendrá la ganancia ponderal, manteniendo la
velocidad de crecimiento. Si el proceso continúa, perderá peso
como consecuencia de la movilización de susreservas de energía (grasa) y de estructuras de función alternativa (músculo). La evolución hacia la cronicidad estará determinada por
la detención del crecimiento (empequeñecimiento). Cualquier etapa del desarrollo infantil puede verse alterada por
una deficiencia de aportes energético y plástico (desnutrición
primaria, exógena o ambiental), o bien por un defecto en
su utilización(desnutrición secundaria o endógena). Situaciones patológicas, como la enfermedad aguda grave o los
procesos crónicos, pueden condicionar por diversos mecanismos un importante deterioro de la nutrición, especialmente en periodos de crecimiento acelerado, en los que la situación de balance energético negativo será más acentuada(2).
Desde el otro extremo, la sobrenutrición obedece a la
incorporación deenergía por encima de las necesidades funcionales. Independientemente de que ésta proceda de la ingesta excesiva de grasa, carbohidratos o proteína, el exceso de

energía se almacenará en forma de grasa, conduciendo a la
obesidad. Éste es un problema nutricional que está alcanzando tasas de prevalencia alarmantes entre nuestra población infantil conllevando, además, otros problemas clínicos comola hipertensión arterial, la dislipemia, diabetes, el
síndrome metabólico, esteatosis hepática, litiasis biliar y otros
problemas ortopédicos, respiratorios y psicológicos. Estas
complicaciones, que antes eran propias del adulto (junto con
la ateroesclerosis y enfermedad vascular), de forma preocupante se detectan con frecuencia creciente en niños y niñas
con edades más tempranas. Por ello, lavigilancia nutricional periódica y su detección precoz constituyen la medida
más eficaz para su detección y control(2-4).
Con estas consideraciones resulta evidente que la exploración del estado de nutrición de forma periódica y sistematizada constituye una herramienta muy sólida para valorar
la normalidad y sus variantes y para distinguir precozmente los trastornos nutricionales. Unaanamnesis bien dirigida
orienta especialmente sobre la etiología del trastorno, máxime si se apoya en la encuesta dietética y en la evolución del
perfil de desarrollo (al menos del peso y talla) anteriores a la
consulta. La exploración clínica es la principal fuente de información sobre la constitución, sobre las consecuencias morfológicas del trastorno nutricional (por defecto o exceso) y
sobre la...