OBLIGACIONES CIVILES Y NATURALES

OBLIGACIONES:
OBLIGACIONES CIVILES Y NATURALES
Comunicación efectuada
por la Profesora Dra. Emma Adelaida Rocco
en la sesión privada extraordinaria
de la Academia Nacional de Ciencias de Buenos Aires
del 28 de abril de 2006

La publicación de los trabajos de los Académicos y disertantes invitados se
realiza bajo el principio de libertad académica y no implica ningún grado de
adhesiónpor parte de otros miembros de la Academia, ni de ésta como entidad colectiva, a las ideas o puntos de vista de los autores.

Resumen
Las obligaciones naturales están en la intersección entre el derecho
civil, el derecho natural y la filosofía de los valores. De acuerdo con esta
consideración la presente nota desarrolla el tratamiento de la naturaleza
de las obligaciones naturales desde unpunto de vista interdisciplinario.
Abstract
Natural obligations stand in the crossroad of Civil Law, Natural Law
and Philosophy of Values. In agreement with this idea, this paper deals with
the essence of natural obligations from an interdisciplinary point of view.

I.- Introducción
La presente comunicación es el resultado de nuestra investigación jurídica, específicamente en el campo delDerecho Civil donde a
partir de la promulgación del Código, en la segunda mitad del siglo
XIX –en 1869–, éste ha sido objeto de estudio por parte de destacados juristas de los siglos XIX, XX y XXI a la fecha, de manera que no
es frecuente encontrar dentro de la normativa del Código temas, contradicciones o errores que no hayan sido considerados.
Hablar de Derecho es hablar del hombre, suverdadero y esencial
protagonista. Es interdisciplinario pues contempla todas las actividades que el hombre realiza. Precisamente, al decir de Planiol, Ripert,
Esmain1 la teoría de las obligaciones no es más que la traducción jurídica de las relaciones económicas y morales entre los hombres.
II.- Antecedentes históricos
En el derecho primitivo el concepto de obligación estaba íntimamente ligadocon la persona. Se establecía un vínculo personal entre
1
Ver Planiol, Ripert, Esmain, Tratado y práctica del Derecho Civil. Las obligaciones, París, 1930 , tomo 6, Nº 3, pág. 9.

3

el deudor –sujeto pasivo– y el acreedor –sujeto activo– por el cual, la
persona del deudor – atado por el vínculo (nexus)– que no ejecutaba
la prestación prometida se convertía en cosa, su cuerpo pasaba aser
un objeto de propiedad del acreedor. Tanto de la Ley de las XII
Tablas, año 450 a.C., como de la lectura de la Prehistoria de los
indoeuropeos, de Rudolf von Ihering, surge que la inejecución de la
obligación era tratada como delito. Por el nexus –vínculo– el acreedor podía disponer de pleno derecho contra la persona del deudor,
como ejemplo podemos mencionar el contrato de mutuo –préstamode
consumo–, por el que se prestaba, a los que estaban en una situación
careciente, una suma de dinero y se obtenía como garantía lo único
que ellos podían ofrecer: su persona física.
Esto dio lugar a que fuera tomado como argumento de obras literarias, así, William Shakespeare profundiza en los clásicos e inspirándose en Tito Livio, entre otros autores de la antigüedad, narra,
en Elmercader de Venecia, el pasaje en que el acreedor del préstamo de una cierta suma de dinero, exige, ante el incumplimiento del
deudor, que “se cumpla tal como se ha establecido en el documento:
cortar una libra de carne lo más cerca del corazón”, si bien la sentencia admitió la pretensión del acreedor, el juez no lo facultó, para hacerla efectiva, a que derramara, al cortarlo, una gota de sangre deldeudor, pues eso, no había sido estipulado en el documento, en consecuencia, el cumplimiento de la misma se tornaba imposible.
Posteriormente, con la ley Pætelia Papiria se fue atenuando la
cruel situación de los deudores. Se concreta la prisión del deudor en
la ergástula privada del acreedor donde el deudor trabajaba para
aquél. Más tarde, se substituyó la prisión privada por la pública,...