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LEUCEMIA.
Las leucemias son un tipo de cáncer que afecta a las células sanguíneas. Las células malignas de la leucemia circulan por la sangre e invaden los tejidos que fabrican la sangre y otros tejidos del organismo. Se trata de trastornos de tipo clonal porque provienen de la transformación maligna de una célula única. La célula que sufre la transformaciónmaligna leucémica puede ser una célula progenitora sanguínea multipotencial (con capacidad de producir todo tipo de células sanguíneas) o un progenitor sanguíneo más maduro (con una capacidad de producción de células sanguíneas limitada a 1-3 líneas celulares). En general, las células leucémicas se dividen a una velocidad más lenta que las células normales ypresentan una maduración alterada o nula. Sin embargo, las células leucémicas no se mueren y se acumulan progresivamente en el organismo. La inmortalidad de las células leucémicas es la diferencia probablemente más importante respecto a las células sanguíneas normales. Las células normales tienen un periodo de vida en el organismo limitado y predecible.
La médula ósea es eltejido esponjoso que se encuentra en el centro de los huesos grandes del cuerpo y que produce las tres principales células de la sangre: Glóbulos blancos (que combaten las infecciones), glóbulos rojos (que transportan oxígeno) y plaquetas (que detienen las hemorragias y permiten que la sangre coagule). Por razones que se desconocen, la médula ósea de un niño con leucemia produce glóbulos blancos queno maduran correctamente, pero que continúan reproduciéndose. Las células sanas y normales se reproducen sólo cuando hay espacio suficiente para ellas. El cuerpo puede regular la producción de células enviando señales que indican cuándo ésta debe detenerse. En el caso de la leucemia, estas células no responden a dichas señales y se reproducen, independientemente del espacio disponible.
Estascélulas anormales se reproducen muy rápidamente y no funcionan como glóbulos blancos sanos, cuya tarea es combatir las infecciones. Cuando los glóbulos blancos inmaduros, llamados blastos, comienzan a desplazar a las células sanas de la médula ósea, el niño experimenta los síntomas de la leucemia (infecciones, anemia, sangrado).

Tipos de leucemia.
 Leucemia linfocítica aguda.
La leucemialinfocítica aguda, también conocida como leucemia linfoblástica o linfoide, representa aproximadamente entre el 75 y 80 por ciento de las leucemias infantiles. En este tipo de trastorno, la afección se encuentra en los linfocitos, las células que normalmente combaten las infecciones. En los pacientes con leucemia linfocítica, la médula ósea produce un exceso de linfocitos que no maduran correctamente y quedesplaza a las demás células sanguíneas. Las células sanguíneas inmaduras (blastos) no funcionan adecuadamente para combatir las infecciones, puede producirse en un período de días o semanas. La mayoría de los pacientes con esta afección presenta anomalías cromosómicas (cromosomas adicionales y cambios estructurales en el material cromosómico).
 Leucemia linfocítica crónica.
Consiste en untrastorno de linfocitos morfológicamente maduros pero inmunológicamente menos maduros, y se manifiesta por la acumulación progresiva de estas células en la sangre, médula ósea y tejido linfático. El recuento de linfocitos en la sangre generalmente es igual o mayor de 10,000 por milímetro cúbico. El tratamiento con dosis convencionales de quimioterapia no es curativo; los pacientesseleccionados que fueron tratados con transplante de células madres alogénicas alcanzaron una supervivencia prolongada libre de enfermedades.


 Leucemia mielógena aguda.
También llamada granulocítica, mieloide o mieloblástica, representa alrededor del 20 por ciento de las leucemias infantiles. La mielogena es un cáncer de la sangre en el cual la médula ósea produce un exceso...