Organismos Geneticamente Modificados (OGM)

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¿Por qué los OGM?
Los OGM encuentran sus aplicaciones en
numerosos dominios. Pero consideraciones
técnicas y éticas condicionan su desarrollo futuro.
¿Qué es un OGM?

¿Animales
retorcidos?
En el caso de los animales, la situación es
menos favorable a la transgénesis que en el de las
plantas. Normalmente no
disponemos de células
capaces de regenerar un
organismo entero después
dela transformación gené tica (células totipotentes);
los sistemas de defensa y
de regulación son más
sofisticados que en el caso
de los vegetales y la aceptación por parte de la
sociedad de la transgénesis animal dista mucho de
ser asimilada, lo que no
sucede con las plantas. Las
únicas células animales
totipotentes son a priori el
huevo fecundado y las
células embrionarias. Su
costede obtención es elevado y el rendimiento del
traspaso de genes pobre.
La transgénesis de grandes animales se reserva
para aplicaciones farmacéuticas, productos de alto
valor añadido. La cría de
animales
transgénicos
cuyo objetivo sea la comercialización no está prevista
a corto plazo.

Un organismo genéticamente modificado
(OGM) es un organismo cuyo patrimonio genético ha sidotransformado por la técnica de la transgénesis: la modificación de la expresión de
uno de sus genes o la adición de un gen ajeno. Esta definición, que debemos retener, es necesariamente arbitraria y consecuentemente rebatible.
En efecto, en el curso de la transmisión de la información genética de
padres a hijos, se pueden producir cambios provocados por el azar: las
mutaciones. También podríamoshablar entonces de OGM, pero sin la
intervención humana en este caso.

L’ADN, soporte universal. El traspaso de un gen de un organismo
a otro es posible ya que, salvo algunas excepciones, todos los organismos
vivos (virus, bacterias, vegetales, animales) poseen el mismo sistema de
codificación y expresión de la información genética. La universalidad del
soporte de la información genética, elADN, nos ofrece la posibilidad
teórica de que un organismo pueda manifestar una información procedente de cualquier otro ser vivo.
El conjunto de técnicas que permiten estas intervenciones sobre el
genoma constituyen la ingeniería genética, sector mayor de las biotecnologías. La ingeniería genética lleva años aplicándose en el campo
industrial para producir moléculas de uso terapéutico oindustrial por
microorganismos cultivados en laboratorios, bacterias o levaduras.

¿Cómo funciona la transgénesis?

La transgénesis consiste en
el traspaso de genes hacia otro organismo o en desplazarlos en el interior de un mismo organismo y hacerlos expresarse en su nuevo entorno.
Se aplica a microorganismos desde 1973, a animales desde 1982 y a vegetales desde 1983 > ficha 1.a.
Después dela transgénesis vegetal, es necesario un control de la efectividad del traspaso de genes: si la actividad del gen de interés es difícil
de detectar o interviene tarde en la vida del organismo, se le asocia un
gen marcador que permitirá escoger los individuos capaces de manifestar correctamente el transgén. Los marcadores más utilizados, y los
menos caros, son los genes más controvertidos yresistentes a los antibióticos > ficha 2: los individuos transgénicos son aquellos que sobreviven
en presencia del antibiótico.

Afinar el trabajo.

En ciertos casos es posible "orientar" la información genética introducida por transgénesis para que se manifieste
solamente en órganos específicos: por ejemplo, el grano y
las hojas para las plantas, la glándula mamaria para producir unasustancia en la leche de los mamíferos. El
objetivo es asociar al transgén el promotor que va a
controlar su expresión en el órgano escogido, en el
sitio adecuado y en el momento idóneo de la vida del
organismo. La determinación de buenos promotores
y su protección por patentes son los elementos clave de la estrategia de las firmas de biotecnologías > ficha 3.

Cría de peces
transgénicos
Las...