origenes del capitalismo moderno

IX. LAS REPERCUSIONES SOCIALES DE LA EVOLUCIÓN CAPITALISTA

Sería interesante poder representarse con precisión las repercusiones sociales de todo este movimiento económico que se realizó al triunfo del capitalismo.


1. INFLUENCIA DEL CAPITALISMO SOBRE LA PROPIEDAD TERRITORIAL Y EL RÉGIMEN AGRARIO (INGLATERRA, FRANCIA Y LOS PAÍSES BÁLTICOS)

Hay que examinar primeramente la influenciaque el desarrollo del capitalismo haya podido tener sobre el régimen de la propiedad territorial y, por consiguiente, sobre la situación de los campesinos en los diversos países. Desde este punto de vista el ejemplo de Inglaterra parece ser particularmente instructivo. En este país, como en todos los demás, el paso de una economía natural a una economía monetaria, consecuencia del desarrollo delcomercio, contribuyó a sustituir las prestaciones feudales por los pagos en efectivo y, por consiguiente a la liberación de los campesinos y al mejoramiento de su situación.

En el siglo XV la industria de paños, en continuo desarrollo en Inglaterra, comenzó a trabajar para la exportación. La demanda de la lana fue cada vez mayor, y la cría del carnero cobró cada vez más importancia, sobre todo enlos condados del sur y del este. Las viejas formas feudales de propiedad de la tierra comenzaron a ser sustituidas por un sistema de arrendamiento; el progreso industrial fue disolviendo lentamente la antigua economía rural.

El alza de los precios en el siglo XVI obligó a los señores feudales ingleses a cercar sus dominios y a subir las rentas sobre el nivel que acostumbraban pagar losinquilinos. De aquí que la práctica de la enclosure (cercado) se desarrolle cada vez más, con el consiguiente despojos de numerosos poseedores, y la concentración de la propiedad en provecho de los señores, en gran detrimento de la pequeña propiedad campesina, mientras el sheep farming disminuye el número de los trabajadores asalariados.

En Francia el dominio señorial conservó, pues, su formatradicional. Los viejos sistemas de explotación agrícola persistieron; el señor, lejos de realizar la concentración de sus tierras, continuó dividiendo sus dominios entro los medianos o pequeños aparceros y granjeros. El sistema de los grandes fundos agrícolas, haciendas, empieza a aparecer en algunas comarcas durante el siglo XVIII, principalmente en donde la agricultura se había desarrollado más, comoen la Beauce y en el norte de Francia.


En los países del Báltico el capitalismo ejerció una acción en cierto modo indirecta y exterior. Pero cuando el capitalismo se desarrolla en las regiones donde persistía la servidumbre, contribuyó a la emancipación de los campesinos, pues el trabajo servil era menos productivo que el trabajo libre. Así fue cómo en Polonia, en el siglo XVIII, ciertonúmero de grandes señores, laicos y eclesiásticos, emplearon colonos alemanes, que estaban sujetos a los censos, pero no a prestaciones personales, y que gozaban de libertad personal y de una verdadera autonomía comunal. Cosa curiosa: fueron los grandes señores polacos quienes sostuvieron la causa de la emancipación de los siervos en las dietas de 1774, 1775, 1788 y 1791, mientras que los pequeñosseñores, que no podían abstenerse de las prestaciones personales (corvées) de los siervos, se mostraron hostiles a dicha reforma. Ha aclarado estos hechos Rutkowski en un importante trabajo (en polaco), titulado El problema de la reforma agraria en Polonia en el siglo XVIII (Poznan, 1925).

Se imponía, además, la necesidad de asalariados para la gran industria naciente. Tal fue particularmente elcaso en el Imperio austro-húngaro, en donde la abolición de las últimas cargas a los siervos y de los derechos nobiliarios no vinieron sino después de la Revolución de 1848. Por otra parte, en la Europa central la emancipación no redujo la extensión de las propiedades de los nobles, más bien tuvo el efecto contrario, sobre todo en Prusia, en donde favoreció la extensión y productividad de la gran...