oxigeno disuelto
1. Introducción
Método del electrodo
El oxígeno disuelto (OD) es necesario para la respiración de los microorganismos aerobios así como para otras formas de vida aerobia. No obstante, el oxígeno es sólo ligeramente soluble en el agua; la cantidad real de oxígeno que puede estar presente en la solución está determinada por a) la solubilidad del gas, b) la presión parcialdel gas en la atmósfera, c) la temperatura, y d) la pureza del agua (salinidad, sólidos suspendidos, ...). La interrelación de estas variables debe ser consultada en textos apropiados para conocer los efectos de la temperatura y la salinidad sobre la concentración de OD.
Las concentraciones de OD en aguas naturales dependen de las características fisicoquímicas y la actividad bioquímica de losorganismos en los cuerpos de agua. El análisis del OD es clave en el control de la contaminación en las aguas naturales y en los procesos de tratamiento de las aguas residuales industriales o domésticas.
Existen electrodos de membrana polarográficos o galvánicos, y por ser sumergibles, portables y fáciles de operar, son apropiados para análisis en campo.
La prueba para el OD es recomendadapara muestras que contengan sustancias tales como sulfito, tiosulfato, politionato, mercaptanos, cloro libre o hipoclorito, sustancias orgánicas fácilmente oxidables en medio alcalino, yodo libre, color o turbidez intensos y agregados biológicos, que interfieren con la determinación del OD por el método
Winkler y sus modificaciones.
Se recomienda el método electrométrico como un sustituto parala modificación de azida del procedimiento Winkler, en el monitoreo de cuerpos de agua cuando se desea obtener un registro continuo del contenido de OD, así como en las pruebas de la DBO para realizar mediciones del OD no destructivas de la muestra. El método puede emplearse como sustituto bajo cualquier circunstancia, siempre y cuando se estandarice contra el método Winkler en muestras libres desustancias interferentes.
El método electrométrico se basa en la tasa de difusión del oxígeno molecular a
través de una membrana plástica permeable al oxígeno, que recubre el elemento sensible de un electrodo y actúa a la vez como una barrera de difusión contra muchas impurezas que interfieren en los otros métodos para la determinación del OD. Bajo condiciones regulares, la "corriente dedifusión" es lineal y directamente proporcional a la concentración del OD.
Los electrodos de membrana sensibles al oxígeno, de tipopolarográfico o galvánico, están formados por dos electrodos sólidos de metal en contacto con un electrolito de soporte separado de la solución de prueba por una membrana selectiva. La diferencia básica entre los sistemas galvánico y polarográfico, es que en el primerola reacción del electrodo es espontánea (similar a una celda de combustible), mientras que en el segundo es necesaria una fuente externa de voltaje para polarizar el electrodo indicador. Las membranas usadas comúnmente están hechas de polietileno o fluorocarbono, debido a su permeabilidad al oxígeno molecular y a su relativa resistencia.
El medidor electrónico de las sondas para OD estánormalmente calibrado en una escala adecuada, con una sensibilidad de aproximadamente 0,05 mg/L.
LIMITACIONES E INTERFERENCIAS
Las películas plásticas usadas en los sistemas de electrodo de membrana, son permeables a varios gases además del oxígeno, que no son fácilmentedespolarizables.
El uso prolongado de electrodos de membrana en aguas que contienen gasescomo el sulfuro de hidrógeno (H2S),tiende a disminuir la sensibilidad de la celda. Esta interferencia se elimina mediante el cambio y la calibración frecuente delelectrodo.
No hay evidencia de interferencias en las lecturas del OD debidas a las sustancias orgánicas disueltas. Las sales inorgánicas disueltas afectan el funcionamiento de las sondas para OD.
Las membranas responden a la presión parcial del oxígeno, la cual es a la...
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