Para dummies 00 Maran Stephen P

¿Sabes cuál es la diferencia entre una estrella gigante roja y una enana blanca? Meteoritos,
agujeros negros, sondas espaciales o vida extraterrestre son conceptos que aparecen a
menudo en las noticias, pero que a lo mejor no sabes exactamente qué son o cómo se
estudian. Tienes entre tus manos un libro estupendo para descubrir el fascinante mundo de
las estrellas y los planetas y las últimasinvestigaciones de la NASA, la Agencia Espacial
Europea y demás instituciones que estudian los astros. Además, incluye gráficos y mapas
estelares para que no te sientas perdido en este universo.

Stephen P. Maran

Astronomía para dummies

Título original: Astronomy for Dummies
Stephen P. Maran, 2012
Traducción: Marta García Madera
Editor digital: Banshee
ePub base r1.0

Para Sally, Michael, Enid yElissa, con todo mi cariño

Agradecimientos del autor
En primer lugar, quiero dar las gracias a mi familia y amigos, quienes me soportaron mientras
escribía este libro. Gracias también a mi agente, Skip Barker, que me animó a escribir esta obra y me
guió a lo largo de este proyecto, y a Stacy Collins por la fe que tuvo en el proyecto original y a
Lindsay Lefevre, por apoyar esta ediciónsustancialmente revisada.
Agradezco a Ron Cowen y al doctor Seth Shostak las aportaciones que hicieron a este libro; a
Kathy Cox, Georgette Beatty, Josh Dials y Jennifer Moore, que lo organizaran y revisaran; y a sus
hábiles compañeros de los equipos de edición y producción de Wiley Publishing, que hicieron que el
libro fuera mejor y más brillante. Quiero dar las gracias especialmente a LaurenceMarschall, quien,
con sus sugerencias, mejoró la precisión y la rigurosidad del libro.
Gracias también a las organizaciones que proporcionaron las fotografías de este libro y al creador
de los mapas celestes, Robert Miller.
Asimismo, agradezco los útiles consejos que he recibido de muchos expertos para esta nueva
edición (la tercera en Estados Unidos), principalmente, al profesor Richard Mushotzky sobrelos
agujeros negros, a los doctores Marc Kuchner y Rory Barnes sobre los exoplanetas y al doctor Shostak
sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Algunos dibujos de esta obra fueron inspirados por la doctora Dinah L. Moche y su excelente libro,
publicado también por Wiley. La doctora Moche merece un profundo agradecimiento por el apoyo que
ha brindado a este libro y por su dedicación parahacer que la ciencia de la astronomía sea accesible
para todo el mundo.

Introducción
La astronomía es el estudio del cielo, la ciencia de los objetos cósmicos y fenómenos celestes. Es
nada menos que la investigación de la naturaleza del universo en el que vivimos. Para que avance la
astronomía, los astrónomos observan y escuchan (en el caso de los radioastrónomos), utilizan
telescopios de jardín,enormes instrumentos en observatorios y satélites que orbitan alrededor de la
Tierra o que están en el espacio cerca de la Tierra o de otro cuerpo celeste, como la Luna o algún
planeta. Los científicos envían telescopios en cohetes sonda y en globos no tripulados; algunos
instrumentos se adentran en el Sistema Solar a bordo de sondas espaciales y algunas sondas recogen
muestras para traerlas a laTierra.
La astronomía puede ser una actividad profesional o de aficionados. En todo el mundo existen
unos veinte mil astrónomos profesionales que se dedican a la ciencia espacial y se estima que hay
alrededor de quinientos mil aficionados. Muchos de estos últimos pertenecen a clubes de astronomía
de ámbito local o nacional de sus países.
Los astrónomos profesionales realizan investigaciones sobreel Sol y el Sistema Solar, la galaxia
de la Vía Láctea y el universo que hay más allá. Enseñan en universidades, diseñan satélites en
laboratorios del gobierno y trabajan en planetarios. También escriben libros, como éste (pero quizá no
tan buenos). La mayoría de ellos están doctorados y hoy en día, como tantos estudian física abstrusa o
trabajan con telescopios automatizados y que funcionan...