Parque Nacional Machalilla

Parque Nacional de Machalilla

Ubicado en la costa occidental del Ecuador, en la provincia de Manabí, fue creado en el año de 1979; este parque abarca 60.000 hectáreas (40 terrestres y 20 marítimas) .Este parque posee varios atractivos: Isla de la Plata frente a la costa de Puerto López, la playa Los Frailes, el sitioarqueológico de Agua Blanca, Salango, y las playas de Puerto Rico y Puerto Cayo. Su rango altitudinal es de 850 metros sobre el nivel del mar.
“Machalilla” toma su nombre de una de las culturas precolombinas que habitaron en esta zona. Se dice que eran los nombres de dos esposos indígenas - él se llamaba MACHA y ella LILLA- que se asentaron en esta región para dedicarse a la pesca y luego a la agricultura.Las culturas Valdivia, Chorrera y Manteña habitaron también este sector debido a su clima templado y sus paisajes extraordinarios donde aún se encuentran restos arqueológicos.
El clima y por tanto la vegetación, del Parque han sido determinadas decisivamente por la convergencia alternante frente a sus costas de la corriente fría de Humboldt y la corriente cálida de Panamá, fenómeno que ha marcadoen el Parque dos épocas del año claramente definidas: una lluviosa de enero a mayo, y otra seca de junio a diciembre (bosque seco húmedo tropical). A esta particularidad marina hay que añadir la igualmente determinante influencia de la cordillera costera Chongón-Colonche, con su agreste orografía que caprichosamente atraviesa el Parque ocasionado variaciones microclimáticas únicas y la presenciade espectaculares acantilados.
Los animales característicos de esta área son los venados y dos especies de monos, el aullador y el mico (este último es endémico del bosque sudoccidental del país). La vida silvestre ha sufrido un gran impacto por el uso intensivo de los recursos naturales, tanto forestales como faunísticos. Los cazadores siempre han mostrado preferencia por las especies grandes,como los venados. Destacan los primates tropicales carnívoros y muchas especies herbívoras (pacas, agutíes, monos, ardillas, oso hormigueros, perezosos), aves marinas y terrestres (garzas, pelicanos, gaviotas, pájaros fragata, halcones grandes y pequeños) al igual que diferentes especies de reptiles. Tortugas terrestres y acuáticas, culebras, lagartijas y una gran variedad de peces.
San Sebastián:Su acceso está a 10 km más al sur de la Comunidad de Agua Blanca, aunque se puede llegar también desde Río Blanco. En este trayecto se pueden diferenciar tres zonas de vida bien marcadas: el bosque seco caducifolio, junto al mar; el bosque seco semicaducifolio, con una altitud mayor que el anterior y, finalmente, en la parte más alta, se encuentra el bosque húmedo o de garúa.El recorrido puede hacerse en caballo. Se recomienda una visita de varios días, el hospedaje puede ser facilitado en la Comuna de Agua Blanca.
Salango: A 5 km al sur de Puerto López está la pequeña población de Salango, importante por su Museo Arqueológico que muestra restos de las culturas pre-colombinas de la región. Además, hay un Centro de Rescate que recupera animales nativos mantenidos encautiverio o heridos.
Isla de la Plata: Localizada a 37 km de Puerto López. Esta isla inició el turismo hace pocos años, por lo cual su estado de conservación es bastante bueno. El nombre, según la leyenda, se debe a que un pirata del siglo XVI, Sir Francis Drake, dejó escondido en la isla su tesoro, obtenido en los atracos a navíos españoles. Durante el recorrido hacia la isla se puedenobservar delfines y mantarrayas; y, de junio a septiembre de cada año, con toda seguridad, ballenas jorobadas. Al igual que en las Galápagos, la Isla de La Plata presenta una avifauna muy interesante, que incluye colonias de piqueros patas azules, patas rojas y enmascarados.
Para los aficionados al buceo de superficie, pueden ver bajo el agua infinidad de formas y colores plasmados en...