PECES

LOS PECES

Los peces son vertebrados acuaticos. La adaptación al medio hace su estructura corporal presente muchas coincidencias en todas las especies. Sin embargo, descubriremos también una gran diversidad morfológica y funcional.
HISTORIA EVOLUTIVA.
La historia evolutiva seguida por los peces, hasta llegar a nuestros días, se ha determinado a través del estudio de los peces fósiles. Losagnatos fosiles, llamados ostracodermos, datan del periodo Cambrico y poseían una armadura ósea externa. Al Silurico pertenecen peces dotados ya de mandíbulas, los acantodios, repletos de escamas óseas y con una gran espina delante de las aletas, y los placodermos, provistos de un escudo cefálico que se articulaba con el del tronco.
En la evolución de los peces óseos se distinguen dos ramasprincipales: Los actinopterigios y los sarcopterigios.
Los actinopterigios presentan espinas oseas en las aletas. De ellos derivaron los condrosteos, los peces oseos mas primitivos, como el esturión y los neopterigios, de los que surgieron los peces oseos modernos.
A su vez, de los sarcopterigios o peces de aletas carnosas surgieron los dipnoos o peces pulmonados actuales y los crospeterigios opeces de aletas en forma de lobulos.
MORFOLOGIA.
La mayoría de los peces tienen el cuerpo fusiforme, es decir, en forma de huso, lo que les permite desplazarse por el agua ofreciendo la minima resistencia. Sin embargo, los peces que suelen pasar su vida en los fondos marinos, como las rayas, tienen en general el cuerpo aplanado. Del mismo modo, los que suelen vivir en aguas litorales y descansansobre uno de sus lados tiene el cuerpo comprimido lateralmente.
La cabeza de los peces corresponde al extremo anterior, hastael opérculo o primera abertura branquial. La forma y eltamaño de la boca dependen del tipo de alimentación del pez. Suele ser enorme en los peces depredadores, se proyecta hacia fuera en los depredadores de presas pequeñas y tubular en los que se alimentan de plancton.
Lasaletas sirven para la natación y para mantener el equilibrio en el mar. Pueden estar sostenidas por radios cartilaginosos o por radios oseos. Las aletas pares corresponden a las extremidades de los vertebrados terrestres. Las aletas impares son la dorsal, la anal y la caudal. lA aleta dorsal suele tener una función estabilizadora y la anal puede estar modificada para participar en lareproducción. En cuanto a la aleta caudal, existe una gran variedad de tipos que ondicionan la capacidad natatoria del pez. Loa peces de aletas redondeadas son de natación mas lenta, mientras que los que tienen semilunar son de natación mas veloz.
El tegumento de los peces esta formado por la epidermis y la dermis. La epidermis esta compuesta por células escamosas, que van siendo sustituidas por otras que seforman en capas mas profundas.
En general, el cuerpo de los peces esta recubierto además por una capa de mucus secretado por unas glándulas especiales. La mayoría de los peces oseos disponen de escamas que recubren su cuerpo, aunque en algunos grupos han sido sustituidas por placas o espinas. En casi todos los peces cartilaginosos el cuerpo esta recubierto de dentículos dérmicos o escamasplacoideas, que parecen pequeños dientes. La estructura y forma de las escamas de los peces sirve para su clasificación.
Los condrictios poseen un cráneo cartilaginoso, que a menudo esta calcificado y además presenta ya una mandibula, mientras que el cráneo de los asgnatos es el mas sencillo y carece de mandíbulas. Los osteíctios, mas evolucionados, tienen en el cráneo verdaderos huesos y algunasestructuras cartilaginosas.
La región de las branquias, que son los órganos de la respiración, esta protegida en todos los peces por una estructura especial. En los asgnatos forma la llamada cesta branquial, y en el resto se observa una serie de arcos branquiales.
El eje principal del cuerpo es el notocordio, formado por una vaina cartilaginosa que en casi todos los vertebrados ha sido...