Petroleo

Origen del Petróleo.

Liquido oleoso, más ligero que el agua de color oscuro y olor fuerte que se encuentra en estado natural en el interior de la tierra y a veces forma grandes manantiales. No es una especie mineral bien definida, sino una mezcla de hidrocarburos líquidos, cuya existencia fué conocida desde muy antiguo. Los egipcios lo usaron para sus embalsamamientos y para usosmedicinales, y en Babilonia se utilizó para unir los mosaicos y piedras en las construcciones. Según Diodoro, se utilizaba asimismo el petróleo en Babilonia como combustible, y Plinio menciona el manantial de Agrigento que suministraba el aceite mineral de Sicilia para lámparas. La existencia del asfalto en el mar Muerto es mencionada por Moisés, y más tarde se ocupa de ella Estrabón. Marco Polo, en lanarración de sus viajes, describió el empleo de la nafta para el alumbrado, que era transportada en camellos hasta Bagdad. La primera noticia segura referentes a manantiales americanos es proporcionada por el monje franciscano Roche d’Aillon, quien enumera en el Estado de Nueva Cork (EE.UU.) gran cantidad de ellos. Respecto del origen y formación de los yacimientos petrolíferos, se han emitidonumerosas opiniones e hipótesis, que se pueden concretar en las tres siguientes: orgánica, química y volcánica, cada una de las cuales es aplicable a cierto número de yacimientos, pero inadmisibles para otros. La primera, iniciada por Mendelejeff, supone que el origen del petróleo es dado por la formación de hidrocarburos originados por la reacción en el interior de la tierra y a altas presiones, delcarburo de hierro sobre el agua. La segunda, teoría de Engler-Kramer, hace derivar al petróleo de los materiales procedentes de los organismos, cuyas partes fosilizadas se encuentran entre las rocas sedimentarias, suponiendo así que los peces, moluscos, plantas acuáticas y otros seres vivos originados en los mares sumergidos se descomponen, dando los hidrocarburos del petróleo. Otro hecho notablees la presencia de rocas volcánicas en los terrenos petrolíferos, lo que hace suponer que éstas tienen gran influencia sobre la formación del petróleo.

El petróleo es un líquido viscoso, entre amarillo y pardo oscuro, con reflejos verdes, de olor característico y de densidad comprendida entre 0.8 y 0.95. Resulta de la lenta descomposición, provocada por bacterias de un pasado remoto dematerias orgánicas (restos de animálculos y algas microscópicas) acumuladas en el fondo de las lagunas y el curso inferior de los ríos, como lo prueba el hecho de que solamente se encuentra en terrenos sedimentarios. Dichas materias han sido cubiertas progresivamente por capas, cada vez mas espesas, de sedimentos al abrigo de las cuales se han transformado lentamente en hidrocarburos, azufre, oxigeno ynitrógeno, cuya mezcla constituye al petróleo bruto.

El petróleo no formo lagos subterráneos. Se hallaba contenido en la masa esponjosa de la roca madre formada por aglomeración de los sedimentos por efecto del peso de la capa sedimentaria. Posteriormente se produjo un fenómeno de “migración” que tuvo como consecuencia el paso del petróleo de la roca madre a otras rocas aún mas porosas ypermeables (areniscas y caliza), desde hoy se encuentra, en parte gasificado, generalmente asociado con agua salada.

Los yacimientos de petróleo se hallan en los terrenos geológicos comprendidos desde el cambriense hasta el mioceno, en unas formaciones geológicas ( a las que los profesionales les llaman trampa) constituidas por una capa de marga, arcilla u otro terreno impermeable de la cual nopueden salir los hidrocarburos. La más típica y común de estas formaciones es un anticlinal (el plegamiento de las capas del terreno en forma de A o de V invertida) en forma de bóveda cerrada inferiormente por una capa de agua salada y en cuya parte superior se acumulan los hidrocarburos gaseosos. Así, el petróleo se halla sometido al empuje del agua y a la presión del gas. Su temperatura puede...