Phineas Gage: caso clásico de la alteración del Lóbulo Frontal

Una mirada a la historia: Phineas Gage y Egas Moniz
El primer caso en el que se describió un cambio de conducta debido a un daño frontal data de 1848, y fue elposteriormente famoso Phineas Gage, descrito por el doctor Harlow. Actualmente está considerado uno de los casos clínicos clásicos dentro de la historia dela neurología y la neuropsicología cognitiva.
Gage sufrió un accidente por el que una barra de metal le atravesó el cráneo. No sufrió secuelas perceptibles a primeravista; sin embargo, los que le conocían dijeron que "Gage ya no era Gage": le cambió la forma de ser; el carácter; volviéndose irascible, voluble, agresivo, sincapacidad para permanecer en las tareas.
Este caso ha sido extensamente investigado por el matrimonio Hanna y António Damásio, realizando incluso una reconstrucciónvirtual de la trayectoria de la barra por el cráneo de Phineas (tanto el cráneo como la barra se conservan en el museo de historia de la medicina de Harvard).
Si elneurólogo portugués Egas Moniz hubiese tenido más en mente este caso y los cambios conductuales que sufrió probablemente no habría inventado en 1935elprocedimiento quirúrgico de la lobotomía. La leucotomía pre frontal consistía en una ablación de los lóbulos pre frontales del cerebro y su objetivo era tratar trastornosmentales como la depresión. Egas Moniz afirmó tener buenos resultados popularizándose en todo el mundo y recibiendo este el premio Nobel por ello en1949. Sin embargo,la realidad era distinta y muchos de sus pacientes tuvieron fuertes cambios de personalidad que les incapacitaron en gran medida para la vida en sociedad.