placas tectonicas

PLACAS TECTÓNICAS

1ª parte

Autora: Dra. Pierina Pasotti
Boletín de la Filial Rosario de la Sociedad Argentina de Estudios Geográficos
GAEA, 1922
Serie Didáctica Nº 1
Rosario, Abril de 1977

Avda. Pellegrini 494

Definición
De acuerdo con la Teoría de la TECTONICA GLOBAL o Teoría de PLACAS
TECTONICAS la corteza terrestre está formada por seis grandes casquetes esféricos, y
variosmenores, que engranan entre sí como un rompecabezas, a los que se conocen como
PLACAS TECTONICAS (Fig. 1). Ejemplos de las primeras: La Sudamericana que abarca
el continente y la mitad occidental del Atlántico Sur; la Norteamericana que comprende el
continente y la mitad occidental del Atlántico Norte; de las segundas, las placas Nazca, de
Cocos, Caribeana.
Sus límites son dorsalesoceánicas, fosas y arcos insulares, fallas de transformación
(ejemplo: la de San Andrés en la placa Norteamericana). Esta teoría se funda sobre el
concepto de que la Tierra no es rígida, sino que continentes y cuencas oceánicas derivan
lentamente fracturándose y reuniéndose y quizás creciendo. No todos la aceptan, pero hasta
que no se establezca que ese movimiento es imposible, debe admitírsela.
Lalitosfera consta de dos capas: la superior, fría y rígida descansa sobre la inferior
caliente y plástica. Debajo sigue la astenosfera hasta 600 – 800 km. en la que se producen
movimientos de convección que influyen sobre la dinámica de la litosfera cuya capa
superior es de rocas livianas, claras, de tipo granítico y afines, y de sedimentarias; está
dividida en fragmentos que corresponden a loscontinentes (Sial); la inferior es de rocas
pesadas y oscuras, de naturaleza basáltica distinta de la de los continentes, y es continua
(Sima). Los bloques continentales se extienden hasta el pie del talud continental; abarcan
por lo tanto las áreas emergidas, la plataforma y el talud. A estos dos últimos se los designa
“precontinentes”.
Las áreas oceánicas tienen como límite el pie de dichotalud y como característica
destacada de su morfología: dorsales, cordilleras y fosas. Por todo ello los términos
“continente” y “océano” tienden a ser sustituidos por los de “áreas continentales” y “áreas
oceánicas” por ser ellas unidades estructurales definidas por una serie de criterios
geológicos y geofísicos.

Placas Tectónicas (1ª parte)

Dra. Pierina Pasotti

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A continuación sehace una síntesis de la evolución de las investigaciones que
llevaron a la teoría de la Tectónica Global (Global por cuanto abarca todo el globo
terrestre), ó de las Placas Tectónicas.
El punto de partida es la teoría de la deriva de los continentes de Alfredo Wegener
(1912). Si bien el investigador alemán no fue el primero en observar la similitud entre los
continentes a ambos lados delAtlántico, fue el que aportó un asombroso número de
detalles de precisa afinidad de fósiles, rocas y estructuras. Según él, existió al comienzo un
solo continente (Fig. 2), la Pangea, que abarca el 40 % de la superficie terrestre (unos
200.00 km2), bañada por el único océano, la Panthalasa. La Pangea se dividió
primeramente en dos grandes continentes: Laurasia (N) y Gondwana (S). En el ladooriental se interdentaban en el mar de Thetys, que coincide con las cadenas de los AlpesHimalaya de hoy. Posteriormente, hace unos 180 m.a., volvió a dividirse en fragmentos
que se separaron yendo a la deriva, alejándose unos de los otros independientemente, hasta
ocupar la posición que tienen hoy. El modelo global pudo haber empezado su formación
hace unos 2.000 m.a. y el océano Pacífico en 180m.a. Su ancho es de 15.000 km. y es
notable la conservación del volumen total del agua a través de los tiempos. La fuerza que
originó el desmoronamiento de la Pangea y la deriva según Wegener estaba asociada a la
dela rotación de la Tierra.
Entre 1920 y 1930 la teoría provocó grandes controversias por cuanto el mecanismo
sobre el que se basó la deriva era inadecuado según los geofísicos,...