Polietileno

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Acta Ortopédica Mexicana 2010; 24(2): Mar.-Abr: 123-128

Artículo de historia

Polietileno
Primera parte
Diego Cardona,* Carlos J Lavernia,** José C Alcerro*
Orthopaedic Institute at Mercy Hospital

Introducción

gún material alternativo que haya demostrado características similares, siendo éste un material que revolucionó de
manera definitiva el pronóstico yresultado de las cirugías
de reemplazo articular.21 En la última década se ha visto una
verdadera explosión de materiales e investigaciones con
tendencias a disminuir el desgaste y mejorar su desempeño
clínico.
Ningún avance en los materiales utilizados en una prótesis o en el diseño puede sobreponer una colocación defectuosa de la misma.5 Después de la técnica quirúrgica, la
elecciónadecuada del tipo de implante a utilizar es clave.
Teniendo en cuenta lo anterior, es de vital importancia
para el cirujano ortopedista un conocimiento profundo y
adecuado de las características de los materiales para poder
garantizar el resultado adecuado de sus cirugías.
Esta serie de artículos hace una revisión histórica de todos los aspectos clínicamente relevantes relacionados al polietileno.En esta primera parte iniciamos con el recuento de
datos históricos que se remontan a su descubrimiento y desarrollo. Analizamos los aspectos técnicos de su fabricación,
clasificación y los diferentes métodos de producción. En el
subsiguiente apartado prestaremos atención a los detalles de
la composición química, características mecánicas, tribología, verificación del desgaste, disponibilidad yfinalmente a
los últimos avances y tendencias en este campo.

La cirugía de reemplazo articular, específicamente de
cadera y rodilla, ha demostrado un alto porcentaje de éxito proporcionando gran mejora a la calidad de vida, muy
por encima de otros procedimientos quirúrgicos y médicos
como la revascularización coronaria, la diálisis renal y los
trasplantes de órganos al mismo tiempo,siendo un procedimiento altamente costo-efectivo.1,2
Avances recientes y técnicas quirúrgicas modernas han
permitido que la tasa de revisión de la artroplastía primaria de cadera sea por debajo del 5% a 10 años, alcanzando
una sobrevida global superior al 85% a 25 años cuando las
condiciones para su colocación son ideales.3-7 Los principales factores relacionados con el diseño del implante y suintegración al hueso han mejorado en los últimos 10 años,
logrando que ello ya no represente un porcentaje importante como causa de revisión.8 Sin embargo, el polietileno
utilizado como superficie articular para los insertos continúa siendo el talón de Aquiles de los implantes de cadera y
rodilla, especialmente en pacientes menores de 50 años. Se
ha demostrado que el desgaste seguido de laosteólisis y el
consecuente aflojamiento aséptico son responsables de más
del 70% de las revisiones de prótesis de cadera, demostrado en diversos estudios como aquellos estudios pilotos que
utilizó el Registro Nacional Sueco.9-13 Este factor está siendo
reconocido igualmente y con mayor frecuencia, en los reemplazos de rodilla.14,15
Pese a todo, el polietileno continúa siendo el material deelección en los insertos de la cirugía de reemplazo total de
cadera y rodilla.5,13,16-20 Desde su introducción en la década
de los 60 por el Dr. John Charnley, no se ha descrito nin-

Definición

El polietileno es un plástico
la
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de los termoplásticos. Actualmente se cuenta
cuatro
subgrupos de materiales industriales de mayor uso: polietileno,polipropileno, poliestireno y el polivinilcloro.22 El
polietileno es un polímero de cadena repetitiva de etileno
(CH2)n. Es una molécula compuesta únicamente de átomos
de carbono e hidrógeno que se caracteriza por tener propiedades químicas y mecánicas sobresalientes, destacándose su
lubricidad, resistencia al impacto y abrasión, y por ser químicamente inerte23 (Figura 1).
El polietileno...