premio nobel

El premio Nobel Francis Crick, que con James Watson descubrió la estructura del ADN, el código de la vida, murió anteayer en el Hospital Thornton de San Diego, California. De acuerdo con lainformación brindada por Brendolyn Williams, vocero del Salk Institute, estaba luchando contra el cáncer de colon. Tenía 88 años.
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Cuenta la leyenda que el 28 de febrero de 1959 Francis Crick -porentonces un joven de 37 años- entró en el Eagle pub, de Cambridge, y alardeó frente a los parroquianos que él y su colega americano James Watson habían descifrado "el secreto de la vida".
Se refería,por supuesto, a la estructura de escalera retorcida del ácido desoxirribonucleico, el ADN, la molécula que en el núcleo celular contiene la receta codificada para fabricar todas las proteínas de unorganismo, que es capaz de transmitir los rasgos hereditarios de padres a hijos y de generación en generación.
Medio siglo más tarde, cuando científicos de todo el mundo descifraron completamente elgenoma humano, habría que darle la razón. El descubrimiento de Watson y Crick constituye una piedra angular de la biología que abrió el camino tanto para los tests de paternidad, como para los alimentosgenéticamente modificados, la clonación, las terapias genéticas, los exámenes prenatales y la detección de enfermedades hereditarias.
El 2 de abril de ese mismo año, un breve trabajo firmado porWatson (el "americano", entonces de 25 años) y Crick fue publicado en Nature con el título de "Una estructura para el ácido desoxirribonucleico". Tiene sólo seis citas. Crick ni siquiera poseía título dedoctor, porque había interrumpido sus estudios mientras ayudaba a diseñar minas navales para la Royal Navy cerca de Portsmouth, durante la Segunda Guerra Mundial.
"Un mes después -escribe Matt Ridleyen «Genoma, la autobiografía de una especie en 23 capítulos» (Editorial Taurus, 2000)- Gran Bretaña coronaba a una nueva reina y el mismo día una expedición británica conquistaba el monte Everest....