Procesos Geológicos Superficiales

TEMA 10.- PROCESOS GEOLÓGICOS SUPERFICIALES.

1.- Introducción. 2.- Meteorización y edafogénesis. 3.Transporte. 4.- Sedimentación y formación de rocas sedimentarias. 5.- Algunos tipos de modelado del relieve característicos. 6.- El ciclo geológico.
1.- INTRODUCCIÓN. La superficie de la Tierra presenta diversas formas (montañas, valles, deltas, etc.) que en conjunto constituyen el relieve. Losprocesos geológicos internos, como la actividad volcánica, la formación de pliegues o fallas, generalmente provocan la creación de formas del relieve. Sin embargo los procesos externos de erosión, transporte y sedimentación, que resultan de la acción de los agentes atmosféricos, las masas de agua y los seres vivos, tienden a suavizar las irregularidades del relieve. Los procesos geológicosinternos y externos constituyen un ciclo, por el que los materiales se transforman unos en otros. La energía necesaria para los agentes geológicos externos procede del Sol. Éste calienta la superficie de la Tierra, y la energía que irradia desde ella calienta las capas bajas de la atmósfera. Las diferencias de temperatura provocan movimientos de las masas de aire, y así se originan las precipitaciones.El agua y la nieve de las precipitaciones caen sobre la superficie de la Tierra y evolucionan según un ciclo que tiene una gran importancia en el modelado del relieve (Fig. 1).

Fig. 1

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2.- METEORIZACIÓN Y EDAFOGÉNESIS. Se llama meteorización al conjunto de procesos de alteración de las rocas superficiales por la acción de la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Su intensidad dependede: . las características de las rocas (composición, color, porosidad, zonas de debilidad estructural, etc.) . la inclinación del terreno y la orientación . las condiciones del clima (temperatura, precipitaciones, etc.) . la presencia de cubierta vegetal. Se diferencian dos tipos de meteorización: A.- Meteorización mecánica o física. Consiste en la fragmentación de la roca por: a) Dilatacióndiferencial o termoclastismo. Se produce cuando la temperatura oscila en un amplio rango entre el día y la noche, por ejemplo en zonas desérticas, con oscilaciones de 40ºC. La dilatación y contracción repetida de los componentes de la roca provoca su disgregación. b) Acción del hielo, crioclastismo o gelifracción. Cuando la temperatura es inferior a 0ºC, el agua que rellena espacios libres de las rocaspasa a estado sólido, aumenta su volumen y ejerce presión sobre las paredes de los lugares que ocupa. Así se ensanchan las grietas y se desprenden fragmentos cuando se produce al fusión del hielo (fig. 2). c )
Fig. 2

C r i s t c) Cristalización de sales o haloclastismo. Si los espacios libres de las rocas se rellenan con soluciones salinas concentradas y posteriormente el agua se evapora (enambientes costeros o zonas desérticas), las sales precipitan formando cristales que, al crecer, actúan como cuñas que disgregan las rocas. d) Descompresión. Cuando las rocas formadas en zonas profundas (grandes presiones) alcanzan la superficie como consecuencia de la erosión, se produce una expansión hacia arriba responsable de que se abran planos de debilidad que hubiera en su estructura. e)Actividad orgánica. Las raíces de las plantas que penetran a través de las grietas actúan como cuñas que favorecen la fragmentación de las rocas.

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B.- Meteorización química. Se debe a cambios en la composición de los minerales que integran las rocas, como consecuencia de la acción del agua o de sustancias disueltas en ella. Es característica de los climas húmedos y ocurre por: a) Hidratación:Consiste en la incorporación de agua en la estructura de los minerales, acompañada de un aumento de volumen. Si posteriormente se deshidratan, el volumen disminuye. Los ciclos alternativos de humedecimiento y secado favorecen la disgregación. Este fenómeno es muy importante en las arcillas. b) Disolución: Su intensidad depende de la solubilidad de los minerales que forman las rocas y del pH del...