Productividad biologica

PRODUCTIVIDAD BIOLÓGICA Y
RENDIMIENTO ECONÓMICO

El enfoque tradicional en el análisis de la productividad ha considerado, por mucho tiempo, a la tierra como una caja negra, es decir, un sistema en el cual se incorporan insumos y se obtienen productos, asumiendo una relación mecánica entre incrementos de insumos y aumentos de producción. Este planteamiento, si bien válido en el sectormanufacturero, donde una máquina transforma un material por acciones físicas o químicas, no se adapta al caso de la tierra, ya que ésta puede responder de diferente manera a los estímulos a los que se le somete mediante la adición de insumos o las modificaciones de los parámetros ambientales.

En la agricultura el factor de producción fundamental es la tierra o, más específicamente, el suelo, que esen sí mismo un sistema de producción con elementos vivos y que, utilizando energía y otros insumos, produce biomasa; este proceso productivo se realiza regularmente con o sin intervención humana y tiene, por lo tanto, una productividad propia independiente de aquella del sistema económico; la productividad biológica, que puede ser primaria o secundaria.

La productividad primaria se define comola tasa a la cual la energía radiante es almacenada por la actividad fotosintética en forma de materia orgánica, que puede ser utilizada como alimento116 en otros términos, es la tasa de conversión de energía radiante en energía química y materia orgánica. Se suele distinguir entre productividad primaria bruta y productividad primaria neta: la primera se refiere al total de la actividadfotosintética, incluyendo aquella parte de energía radiante captada pero usada en el proceso de respiración. La productividad primaria neta es la tasa de energía realmente incorporada a los tejidos de la planta. La productividad secundaria se refiere a la tasa de acumulación de energía en los niveles de consumidores o niveles heterotróficos superiores y convertida en diferentes tejidos.

Obviamente, lasproductividades biológicas y económicas, y por consiguiente la relación entre ambas, no viene determinada exclusivamente por la variedad o cultivo solamente, dependerá también de las condiciones físicas, biológicas, químicas, y en general ambientales, en la cuales el cultivo crece, o por las características de cada especie o variedad de especie en particular, ya que cada especie tiene diferentecapacidad fotosintética. Ciertas plantas conocidas como C4 han desarrollado modificaciones biológicas y morfológicas que reducen el impacto de la reacción del oxígeno responsable de la pérdida de eficiencia fotosintética, aumentando la respiración. Entre ese tipo de plantas, que pierden por lo tanto menos energía durante el proceso fotosintético, se encuentran el maíz, el sorgo, la caña de azúcar y elmijo. Aquellas plantas que no son capaces de suprimir la reacción oxigenasa se llaman plantas C3 y entre ellas se encuentran el trigo, la soya, el algodón, la remolacha, el tabaco y el arroz, que son menos eficientes que las anteriores en la conversión de energía solar. Además, se sabe que las plantas C4 usan en forma más eficiente tanto nitrógeno como agua durante la fotosíntesis. De aquí sededuce que se puede aumentar la eficiencia en el uso del agua por el simple expediente de usar más plantas del tipo C4 en ambientes cálidos de regiones áridas o semiáridas.

Tasas de fotosíntesis neta en la hojas de algunas especies
en condiciones de elevada luminosidad y con
300 ppm de CO2 en el aire

Fotosíntesis neta
mg de CO2/dm2/hora

Plantas C4
Maíz

46-63

Sorgo

55

Cañade azúcar

42-49

Plantas C3
Trigo

17-31

Remolacha

24-28

Tabaco

16-21



Fuentes: Y. Zelitch, Photosynthesis, photorespiration and plant productivity, Academic Press, Londres, 1971.



La productividad biológica no coincide con la productividad económica. A la sociedad le interesa maximizar la cantidad de material orgánico que posee valor económico, un valor de...