Psicologia
Páginas: 443 (110551 palabras)
Publicado: 13 de marzo de 2013
El universo de la conciencia
Cómo la materia se convierte en imaginación
Gerald M. Edelman y Giulio Tononi
Título original: A UNIVERSE OF CONSCIOUSNESS, How matter becomes imagination (2000)
Traducción castellana: 2002
Gerald M. Edelman dirige en la actualidad el Instituto de Neurociencias del Instituto de Investigación Scripps, situado en San Diego, California, uno de los centrosprivados de investigación biomédica más importantes del mundo, al que se incorporó en 1992 tras una larga y distinguida vinculación a la Rockefeller University. En 1972 recibió el Premio Nobel de Medicina, compartido con Rodney Porter, por sus contribuciones a la estructura química de los anticuerpos. Es autor de Neural Darwinism (1987), Topobiology (1988), The Remembered Present (1989) y BrightAir, Brilliant Fire (1992).
Giulio Tononi ha colaborado con G. Edelman en importantes investigaciones sobre la conciencia. Es miembro del grupo teórico y experimental del Instituto de Neurociencias y catedrático del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Wisconsin.
* * *
¿Qué pasa en nuestras cabezas cuando pensamos? ¿Cómo es que los fenómenos físicos que se producen en elinterior de un tejido gelatinoso dan lugar al fantasmagórico mundo de las experiencias conscientes, un mundo que contiene todo lo que sentimos y conocemos, todo, en definitiva, lo que somos? Científicos y filósofos se han enfrentado a preguntas como éstas a lo largo de siglos y siglos, ofreciendo respuestas con nula o escasa base experimental. Sólo recientemente el tan oscuro como fascinante universo dela conciencia y el pensamiento humano está comenzando a convertirse en una auténtica ciencia, aunque en ningún caso lo ha hecho de una forma tan evidente y atrevida como mediante las ideas propuestas por el premio Nobel de Medicina de 1972, Gerald M. Edelman, ideas que él mismo presenta y desarrolla en este libro, escrito en colaboración con otro distinguido neurobiólogo, Giulio Tononi. Al igualque Galileo revolucionó nuestra comprensión del cosmos explotando las posibilidades de un entonces nuevo instrumento, el telescopio, Edelman se está enfrentando a ese Santo Grial de las neurociencias que es explicar qué es la conciencia, beneficiándose de las posibilidades que abre una ingeniosa tecnología que permite detectar minúsculas corrientes y ondas cerebrales asociadas a experienciasconscientes específicas. Construyendo sobre tales cimientos, Edelman y Tononi nos muestran en este maravilloso libro que los resultados de esas observaciones cuestionan una gran parte de las creencias convencionales acerca de la conciencia, y argumentan, reivindicando así a Freud, que el denominado inconsciente ocupa una parte de la actividad cerebral más grande de lo que se pensaba anteriormente. Y nosólo eso: apartándose radicalmente del concepto de conciencia como una entidad unificada, proponen que cada persona posee algo así como una «estructura consciente» única, una «huella de conciencia» personal. Somos únicos también desde este punto de vista.
Agradecimientos
Deseamos agradecer especialmente a nuestros colegas Ralph Greenspan, Olaf Sporns y Chiara Cirelli sus útiles sugerenciasy provocadoras discusiones durante la redacción de este libro. Nuestro agradecimiento también para David Sington por sus acertadas sugerencias editoriales y sus lúcidos análisis críticos. Jo Ann Miller, la directora ejecutiva de Basic Books, nos ha ayudado considerablemente a clarificar algunas partes del texto. Por supuesto, la responsabilidad de cualesquiera errores inadvertidos y deficienciasque hayan podido quedar es enteramente nuestra. Muchas de las ideas y la mayor parte del trabajo descrito aquí se realizó en el Instituto de Neurociencias, cuyos miembros están totalmente entregados a la compresión de cómo surge la mente del cerebro.
Detalle de La creación de Adán, de Miguel Ángel, en la Capilla Sixtina. Dios aparece pintado sobre un fondo que presenta un parecido más que...
Cómo la materia se convierte en imaginación
Gerald M. Edelman y Giulio Tononi
Título original: A UNIVERSE OF CONSCIOUSNESS, How matter becomes imagination (2000)
Traducción castellana: 2002
Gerald M. Edelman dirige en la actualidad el Instituto de Neurociencias del Instituto de Investigación Scripps, situado en San Diego, California, uno de los centrosprivados de investigación biomédica más importantes del mundo, al que se incorporó en 1992 tras una larga y distinguida vinculación a la Rockefeller University. En 1972 recibió el Premio Nobel de Medicina, compartido con Rodney Porter, por sus contribuciones a la estructura química de los anticuerpos. Es autor de Neural Darwinism (1987), Topobiology (1988), The Remembered Present (1989) y BrightAir, Brilliant Fire (1992).
Giulio Tononi ha colaborado con G. Edelman en importantes investigaciones sobre la conciencia. Es miembro del grupo teórico y experimental del Instituto de Neurociencias y catedrático del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Wisconsin.
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¿Qué pasa en nuestras cabezas cuando pensamos? ¿Cómo es que los fenómenos físicos que se producen en elinterior de un tejido gelatinoso dan lugar al fantasmagórico mundo de las experiencias conscientes, un mundo que contiene todo lo que sentimos y conocemos, todo, en definitiva, lo que somos? Científicos y filósofos se han enfrentado a preguntas como éstas a lo largo de siglos y siglos, ofreciendo respuestas con nula o escasa base experimental. Sólo recientemente el tan oscuro como fascinante universo dela conciencia y el pensamiento humano está comenzando a convertirse en una auténtica ciencia, aunque en ningún caso lo ha hecho de una forma tan evidente y atrevida como mediante las ideas propuestas por el premio Nobel de Medicina de 1972, Gerald M. Edelman, ideas que él mismo presenta y desarrolla en este libro, escrito en colaboración con otro distinguido neurobiólogo, Giulio Tononi. Al igualque Galileo revolucionó nuestra comprensión del cosmos explotando las posibilidades de un entonces nuevo instrumento, el telescopio, Edelman se está enfrentando a ese Santo Grial de las neurociencias que es explicar qué es la conciencia, beneficiándose de las posibilidades que abre una ingeniosa tecnología que permite detectar minúsculas corrientes y ondas cerebrales asociadas a experienciasconscientes específicas. Construyendo sobre tales cimientos, Edelman y Tononi nos muestran en este maravilloso libro que los resultados de esas observaciones cuestionan una gran parte de las creencias convencionales acerca de la conciencia, y argumentan, reivindicando así a Freud, que el denominado inconsciente ocupa una parte de la actividad cerebral más grande de lo que se pensaba anteriormente. Y nosólo eso: apartándose radicalmente del concepto de conciencia como una entidad unificada, proponen que cada persona posee algo así como una «estructura consciente» única, una «huella de conciencia» personal. Somos únicos también desde este punto de vista.
Agradecimientos
Deseamos agradecer especialmente a nuestros colegas Ralph Greenspan, Olaf Sporns y Chiara Cirelli sus útiles sugerenciasy provocadoras discusiones durante la redacción de este libro. Nuestro agradecimiento también para David Sington por sus acertadas sugerencias editoriales y sus lúcidos análisis críticos. Jo Ann Miller, la directora ejecutiva de Basic Books, nos ha ayudado considerablemente a clarificar algunas partes del texto. Por supuesto, la responsabilidad de cualesquiera errores inadvertidos y deficienciasque hayan podido quedar es enteramente nuestra. Muchas de las ideas y la mayor parte del trabajo descrito aquí se realizó en el Instituto de Neurociencias, cuyos miembros están totalmente entregados a la compresión de cómo surge la mente del cerebro.
Detalle de La creación de Adán, de Miguel Ángel, en la Capilla Sixtina. Dios aparece pintado sobre un fondo que presenta un parecido más que...
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