Que diseño para que sociedad

¿Qué diseño para qué sociedad?
JOAN SUBIRATS JAUME BADOSA

Las relaciones entre la política y el diseño no son evidentes. Sólo desde una concepción generalista de la política, entendida como la forma en que regulamos el conflicto social, podemos empezar a acercarnos a ese binomio aparentemente extraño. En una primera aproximación, el “diseño”, si es que podemos hablar genéricamente delmismo, se nos aparece cargado de apariencia y alejado de contenidos. Estas reflexiones están hechas en parte desde la distancia de quien pretende analizar algo tan escurridizo como la política, pero también desde la proximidad y el interés que despierta el diseño como algo constante y crecientemente presente en nuestras vidas. Así, buscaremos combinar ideas emanadas de los propios protagonistas deldiseño con incursiones propias de la política, en un diálogo que no sabemos si resultará siempre inteligible.
El lastre de los tópicos…

Entendemos que el diseño sirve para algo más que para generar e innovar productos o darles una estética determinada. Pero lo cierto es que traspasar dicha visión no es tarea fácil, ya que para muchos esa es su función principal. Ésta es una percepciónalimentada por diversos tópicos asociados al diseño. A saber: en primer lugar, la asociación que muchas veces se hace de manera intuitiva entre el concepto de diseño y los productos de lujo o elitistas1. Por otro lado, nos parece que tiende a confundirse objeto diseñado con objeto de diseño, cuando en nuestra sociedad no hay objeto que no haya sido pensado y a su manera diseñado, lo que nos llevaría aafirmar que hablar de “objetos diseñados”2 tendría algo de redundante. También se observa que tiende a identificarse de manera habitual el diseño de un producto como algo relacionado esencialmente con la mercadotecnia. Es decir, diseñar sería ayudar a vender, tratar de aumentar las ventas de cualquier producto, sea éste un vestido o una silla. Por lo tanto, no acostumbra a relacionarse diseño con laincorporación de un valor añadido a un objeto o producto que mejore su función social, o que incremente el beneficio social del mismo.
El diseño como herramienta simbólica...

Por tanto, podríamos tratar de aportar nuestro granito de arena para contribuir a una visión del diseño más amplia. En este sentido, podríamos empezar diciendo que el diseño actúa, es cierto, como herramienta deformalización estética. Pero al mismo tiempo actúa o ayuda a expresar asimismo nuestra identidad como persona, como grupo o como colectivo. Y esa afirmación entendemos que puede proyectarse tanto a la forma como se presenta en sociedad una asociación de vecinos de un barrio o, en el otro extremo, una institución tan compleja y poderosa como la propia Unión Europea3.

El diseño, de alguna manera, puedeactuar tanto como elemento de cohesión de un colectivo, de una comunidad, como puede asimismo generar graves conflictos en esa misma comunidad o en ese colectivo cuando no hay acuerdo sobre lo que se quiere trasmitir. Un diseño, entendemos, trata de incorporar de manera muy sintética y con un fuerte contenido simbólico unos trazos, señales, características o mensajes que de alguna maneraexpresen, transmitan señales, mensajes en los que esa comunidad o entidad pueda verse reflejada. Esa misma carga simbólica provoca asimismo fuertes conflictos o divisiones, ya que si no se acierta o si no se logra incorporar a esa imagen, mensaje o forma a una mayoría significativa, la polémica está servida. Es evidente que los distintos componentes de un colectivo, entidad o comunidad no tienen por quéverse reflejados de manera unánime en “un diseño” que les pretende simbolizar-representar.

En este sentido, podemos hacernos eco de dos polémicas recientes. En el primer caso nos referimos al debate organizado con motivo del concurso para la elección del logotipo conmemorativo del 50 aniversario del tratado de Roma que celebra la fundación de la Comunidad Europea. Dicho concurso lo abrieron...