Que Es La Historia

El historiador y los hechos
El deber de respeto a los hechos que recae sobre el historiador no termina en la obligación de verificar su exactitud. Tiene que intentar que no falte en su cuadro ninguno de los datos conocidos o susceptibles de serlo que sean relevantes en un sentido u otro para el tema que lo ocupa o para la interpretación propuesta.
El historiador divide su tarea de escribirhistoria en dos fases. Primero dedica un largo tiempo preliminar a leer sus fuentes y a colmar de datos sus cuadernos de notas; terminada esta fase del trabajo, aparta de si las fuentes, tira de los cuadernos de apuntes, y escribe el libro de principio a fin.
El historiador empieza por una selección provisional de los hechos y por una interpretación provisional a la luz de la cual se a llevado acabo dicha selección, sea esta obra suya o de otros. Como va trabajando, tanto la interpretación como la selección y ordenación de los datos van sufriendo cambios sutiles y acaso parcialmente inconscientes, consecuencia de la acción reciproca entre ambas. Y esta misma acción reciproca entraña reciprocidad entre el pasado y el presente, porque el historiador es parte del presente, en tanto que sushechos pertenecen al pasado. El historiador y los hechos de la historia se son mutuamente necesarios. Sin sus hechos, el historiador carece de raíces; y los hechos, sin el historiador, muertos y faltos de sentido. Entonces la historia es un proceso continuo de interacción entre el historiador y sus hechos, un dialogo sin fin entre el presente y el pasado.
La sociedad y el individuo.
Lasociedad y el individuo son inseparables: son mutuamente necesarios y complementarios, que no opuestos; dice Donne “Ningún hombre es una isla, completa en si misma, todo hombre es una parcela del continente, una parte del conjunto”. Este es un aspecto de la verdad. Por otra parte J. S. Mill dice “Los hombres, cuando se les junta, no se convierten en una sustancia distinta”. Claro que no.
Cada uno delos seres humanos, en cada una de las fases de la historia o de la prehistoria, nacen en el ceno de una sociedad, que le moldea desde su temprana edad. El desarrollo de la sociedad y el del individuo corren parejas y se condicionan mutuamente.
Los hombres cuyos actos estudia el historiador no fueron individuos aislados que obraban en el vacio; actuaron en el contexto, y bajo el impulso de unasociedad pretérita.
El historiador, pues, es un ser humano individual. Lo mismo que los demás individuos, es también un fenómeno social. El historiador es parte de la historia. Su posición en el desfile deterina su punto de vista en el pasado.
La gran historia se escribe precisamente cuando la visión del pasado por parte del historiador se ilumina con sus conocimientos de los problemas del presente.El pensamiento de los historiadores, como el de los demás humanos, viene moldeado por sus circunstancias de tiempo y lugar. Acton, que conocía sin reservas esta verdad, trato de encontrar en la historia una forma de escapar a ello : “L a historia debe ser quien nos libre, no solo de la indebida influencia del nuestro, de la tiranía del mundo que nos rodea y de la presión del aire querespiramos”.
El proceso reciproco de interaccion entre el historiador y los hechos, lo que llamo Carr como el dialogo entre el pasado y el presente, no es un dialogo entre individuos abstractos y aislados, sino entre la sociedad de hoy y la sociedad del ayer. La historia como dijo Burckhardt “es el conjunto de lo que una época encuentra digno de atención en otra. Hacer que el hombre pueda comprender lasociedad del pasado , e incrementar su dominio de la sociedad del presente, tal es la doble función de la historia.
Historia, ciencia y moralidad.
A finales del siglo XVIII empezó a plantearse la pregunta de si la ciencia no podría también coadyuvar a un mejor conocimiento de la sociedad. La concepción de las ciencias sociales, y de la historia entre ellas, fue gradualmente desarrollándose...