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CONOCIMIENTO CIENTÍFICO DEL MUNDO FÍSICO

Material de Lectura
HISTORIA DE LA TIERRA


Nada relacionado con la Tierra es fijo, permanente e inalterable, lo que en la actualidad es una gran montaña, en el futuro puede ser una pequeña loma, mientras que en otra parte una acumulación submarina de sedimentos se puede convertir en una abultada meseta. Los procesos que se están llevandoa cabo en la actualidad solamente después de millones de años pueden producir cambios a gran escala observables en los continentes y en sus paisajes, lo que justifica la creencia de que la corteza terrestre nunca deja de evolucionar, pues el registro del pasado lo tenemos en las rocas del presente.
Hay dos hechos significativos en la historia de la corteza terrestre:
En una categoría seencuentran los cambios físicos tales como la deriva de los continentes, la elevación y el desgaste de las montañas, la expansión y contracción de los glaciares y las láminas de hielo.
En la otra categoría se encuentran loa cambios en los seres vivos que constituyen la población de la Tierra, desde los organismos primitivos unicelulares hasta las plantas y animales complejos que existen en laactualidad.
Naturalmente el registro de las rocas es menos completo a medida que retrocedemos en el tiempo, pero sigue siendo posible rastrear la evolución física y biológica de la corteza hasta miles de millones de años atrás.
METODO DE GEOLOGÍA HISTÓRICA.- El punto de vista moderno sobre la evolución geológica tiene escasamente 100 años. Porque en los tiempos anteriores existía un gran obstáculo parael pensamiento científico sobre la historia de la Tierra y ese gran obstáculo fue la Biblia. El libro del Génesis habla sobre el comienzo de la Tierra con una belleza y simplicidad y cierta precisión con respecto a las fechas, lo que aparece en la Biblia tiene una cronología tan detallada que un teólogo del siglo XVII , el Obispo Ussher fue capaz de calcular la creación de nuestro planeta partiendode un vacío sin forma como un hecho que ocurrió a las nueve de la mañana del 12 de octubre del año 4040 A.C.. Sin embargo hasta las conjeturas mas casuales en geología muestran que es imposible que los hechos que se ven registrados en el paisaje actual hayan ocurrido tan solo en unos pocos miles de años.
A pesar de esto los primeros investigadores dedicaron sus mejores esfuerzos a tratar deencajar lo que encontraban dentro de una interpretación literal del libro del Génesis.
Aún cuando los geólogos del pasado lograron liberarse de las influencias bíblicas, generalmente tenían argumentos poco coordinados. Una de las razones era su costumbre de generalizar a partir de una evidencia limitada. Otra consistía en la facilidad de postular hechos impresionantes para explicar resultadosespecíficos. Por ejemplo Abraham Gottiob Werner formuló una teoría completa basándose en las estructuras geológicas que encontró cerca de su casa en Alemania: el granito cubierto por rocas plegadas de algún tipo de metamorfosis y que a su vez estaba cubiertas por lechos sedimentarios planos. Werner, quién no había tenido la oportunidad de viajar ni tampoco leía lo que otros escribían consideró que estasecuencia había ocurrido a nivel mundial . Cada uno de los tres tipos de rocas, suponía él había sido depositada por un océano universal, donde se precipitaba primero el granito y por último las capas superiores. Todas las rocas en el sistema de Werner eran rocas sedimentarias y la historia geológica de la Tierra consistía en tres precipitaciones repentinas de un océano antiguo seguidas por ladesaparición de la mayor parte del agua.
El biólogo francés Georges Cuvier influyó significativamente sobre la geología al comienzo del siglo XIX. En capas de rocas sucesivas alrededor de París, Cuvier encontró grupos distintos de fósiles de animales que se diferenciaban entre sí y también de los animales actuales de esa región. Concluyó que cada grupo apareció en la Tierra como resultado de una...