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RESEÑA

Armand y Michéle. Historia de las teorías de la comunicación. Barcelona, España: Paidós Comunicación, 1997,

MAITELART,

142 pp.

Resulta por demás interesante un libro como este, en el que se
plantean con claridad las distintas tendencias que sobre la comunicación -como objeto de estudio- se han generado en nuestra
época. Los autores advierten de la proliferación de sentidos con
que seha identificado a la noción de comunicación, como previniendo al lector sobre posibles confusiones, ya desde la(s)
historia(s), ya desde la(s) perspectiva(s) con que se entiende tal
concepto. Y, sin embargo, logran mostrar con sutileza no sólo las
diferencias epistemológicas o fundacionales de las corrientes de
pensamiento que intentan estudiar la comunicación, sino precisamente la riqueza y ladificultad que implica el entenderla como
fenómeno social.
Una visión general del contenido del libro muestra la gran
diversidad de ciencias que han intentado abordar la problemática
de la comunicación. Desde la filosofía hasta la historia, pasando
por la geografía, la psicología, la sociología, la etnología, etcétera
(p. 9), el fenómeno de la comunicación ha suscitado multiplicidad
de inquietudes yreflexiones, sin que por ello nadie haya dado con
una explicación que pueda abarcar la mayoría de sus caracrerísComunicación y Sociedad
Junio 1999, pp. 269-274.

(DECS, Universidad de Guadalajara),

núm. 35, enero-

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Comunicación

y

Sociedad

ticas, y sin evitar necesariamente la exclusión de alguna de sus
manifestaciones.
En efecto, la revisión más temática que histórica que plantean losMattelart sobre las teorías de la comunicación -por otra
parte perfectamente bien ubicada en tiempos y espacios- muestra que la comunicación parece manifestarse como un fenómeno
netamente humano. no tanto por obviedad sino por su flexibilidad y
capacidad de adaptación a las más diversas actividades del ser
social. El resultado es una amalgama de abordajes episternológicos que han tenido una ciertaevolución histórica, sí, pero también
un desarrollo conceptual forzosamente ligado al contexto sociocultural, que obliga a considerar especialmente la perspectiva de
quienes han intentado elaborar explicaciones sobre las condiciones
fundamentales -o por lo menos inherentes- de la comunicación.
La propuesta de los Mattelart, entonces, no sólo ofrece una
visión panorámica y analítica sobre lastendencias conceptuales
más importantes sobre la comunicación (desde su relación con el
progreso de la Ilustración, pasando obviamente por la sociología
europea y norteamericana, las cercanías con el interaccionismo
simbólico o la psicología, e incluso la matemática), sino que obliga a una reflexión profunda sobre las maneras de abordar y entender tal objeto de estudio. Es decir, que la lectura conduce-por
lo menos- a pensar en distintas características de tales abordajes:
• En primera instancia, algo ya mencionado: el contexto en
el que se insertan las interpretaciones sobre la comunicación, puesto que son además manifestaciones de un entorno social concreto, atravesado histórica, económica y
políticamente; es decir, se hace necesario entender que
las distintas interpretaciones de lacomunicación están
permeadas hasta el tuétano de las condiciones sociales que
las propician, independientemente de que éstas sean criticadas o no por ellas.
• En segundo lugar, y derivado de lo anterior. la emergencia "occidental" del estudio sobre la comunicación: salvo
algunos casos concretos en América Latina (Freire, por
ejemplo), la preocupación por estudiar la comunicación

Mora, reseña Teorías dela comunicación

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aparece, según los autores, casi exclusivamente en Europa occidental y en Estados Unidos de Norteamérica. El
juego que ha durado tanto parece mostrar que el estudio de
la comunicación es una preocupación más cercana a la
cultura occidental de los países industrializados que de los
países denominados "periféricos". La sugerencia inmediata a reflexionar es, pues, sobre el...