Recuento

Colesterol: lo que usted puede hacer para disminuir su nivel
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia serosa que su cuerpo utiliza para proteger los nervios, formar tejidos celulares y producir ciertas hormonas. El hígado fabrica todo el colesterol que su cuerpo necesita. El colesterol también puede provenir directamente de la comida que usted ingiere; por ejemplo huevos, carnes yproductos lácteos. El exceso de colesterol puede tener un impacto negativo sobre su salud.
¿Por qué un nivel alto de colesterol no es saludable?
A pesar de que algo de colesterol es necesario para la buena salud, el exceso de colesterol en su sangre puede aumentar su riesgo de tener un ataque al corazón o un derrame (embolia).

El colesterol en exceso en su sangre puede almacenarse en susarterias, es decir en los vasos sanguíneos que llevan la sangre del corazón al resto de su cuerpo. La acumulación de colesterol dentro de sus arterias se conoce con el nombre de placa. Ésta hará que sus arterias se angosten y endurezcan lo cual se conoce con el nombre de arterioesclerosis. Los depósitos grandes de colesterol pueden bloquear por completo una arteria. Las placas de colesterol también sepueden rajar causando la formación de un coágulo de sangre que bloquea el flujo de la sangre.

Si una arteria que suministra sangre a los músculos de su corazón se bloquea esto puede causar un ataque al corazón (infarto). Si la arteria que le suministra sangre a su cerebro se bloquea, puede ocurrir un derrame cerebral también llamado embolia.

Factores de riesgo para enfermedad del corazón* Haber tenido un ataque al corazón
* Ser hombre de 45 años o mayor
* Ser mujer de 55 años o mayor
* Ser una mujer que está pasando por la menopausia o que ha pasado por la menopausia
* Tener un familiar en primer grado (padre o hermano) que ha tenido enfermedad del corazón.
* Fumar cigarrillos
* Tener presión arterial (sanguínea) alta o diabetes
* Estar pasado depeso u obeso
* Ser inactivo
¿Cuándo debo empezar a chequear mi nivel de colesterol?
Usted no puede saber si tiene el colesterol alto sin habérselo chequeado. Todos los hombres de 35 años de edad y mayores, y las mujeres de 45 años de edad y mayores con otros factores de riesgo para enfermedad del corazón deben chequearse el colesterol cada cinco (5) años. Si su nivel de colesterol es demasiadoalto, o si usted tiene otros factores de riesgo para enfermedad del corazón (ver el cuadro que aparece arriba), es probable que tenga que chequeárselo antes y con mayor frecuencia.

Una prueba de sangre conocida con el nombre de un perfil de lípidos ("lipid panel" en inglés) es la forma más frecuente de chequear el colesterol.
¿Existen diferentes tipos de colesterol?
Sí. El colesterol viaja através de la sangre en diferentes tipos de conjuntos llamados lipoproteínas.

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) liberan colesterol en el cuerpo. Las lipoproteínas de alta densidad (HDL) remueven el colesterol del torrente sanguíneo.

Esto aclara porqué demasiado colesterol LDL es malo para el cuerpo y por qué un nivel alto de colesterol HDL es bueno. El balance entre los distintos tiposde colesterol indica lo que su nivel de colesterol significa (ver el cuadro que aparece abajo).

Por ejemplo, si su nivel de colesterol total es alto porque su nivel de colesterol LDL es alto, usted puede tener un riesgo alto de tener un ataque al corazón o un derrame. Si su nivel total de colesterol es alto debido solamente a un nivel alto de colesterol HDL, usted probablemente no tiene unriesgo alto.

Nivel de colesterol total
* Menos de 200 es lo mejor
* 200 a 239 está al borde de un nivel alto.
* 240 o más significa que usted tiene un riesgo más alto de tener enfermedad del corazón.

Niveles de colesterol LDL
* Por debajo de 100 es ideal para las personas que tienen alto riesgo de enfermedad del corazón.
* 100 a 129 está cerca del valor óptimo
* 130 a...