recursos hidricos

Tema 10
Recursos Hídricos

“Cuando tengas que trabajar con el agua, consulta primero la
experiencia y luego la razón“
(Leonardo Da Vinci, 1452-1519)

10.1 Introducción
El agua es uno de los recursos necesarios para la vida en la Tierra, en consecuencia,
un factor determinante para el desarrollo de la misma. Sin embargo, el agua es un
recurso limitado, ya que la cantidad disponible estácondicionada por la desigual
distribución en el espacio y en el tiempo. Así, mientras que hay regiones en el mundo
que disponen de más agua de la que necesitan, hay otros lugares en los que no llegan
a cubrir sus necesidades básicas. Se estima que cerca de 2 mil millones de personas
en el mundo sufren lo que se ha denominado “estrés hídrico”, es decir, tienen un
consumo superior al 10% de susrecursos renovables de agua dulce. Pero además,
las previsiones son que en torno a 25 años dos terceras partes de la población
mundial sufrirán de este estrés hídrico.
Paradójicamente, son numerosas las zonas del Planeta que reciben grandes
cantidades de agua pero concentradas en un corto periodo de tiempo, lo cual, lejos de
producir beneficios, genera inundaciones así como daños humanos ymateriales,
mientras que el aprovechamiento de este agua es muy escaso.
El crecimiento de las actividades humanas entre las que destacan las prácticas
agrícolas, las actividades industriales y urbanas así como el crecimiento poblacional y
la mejora de la calidad de vida en la sociedad hacen que se incrementen los
requerimientos de agua y su aprovechamiento. Esto, unido a los problemas, cadadía

más graves de contaminación, ha comprometido la disponibilidad de este recurso,
poniendo en peligro la supervivencia de muchos ecosistemas acuáticos, entre los que
se pueden destacar los humedales.
Por otro lado, la disponibilidad de agua para consumo humano es uno de los temas
que más preocupa actualmente, si bien existe cierta unanimidad respecto a la
necesidad de su gestión yracionalización.

Figura 1. La Tierra (el planeta azul) toma su color por la hidrosfera. La mayor parte de la
superficie del planeta está ocupada por océanos.

El agua dulce es considerada un recurso renovable, su formación y renovación está
regida por el Ciclo Hidrológico y las condiciones fisiográficas, que a su vez distribuyen
el agua de forma irregular a lo largo de la superficie terrestre.
Laescasez de agua dulce es un factor limitante para el desarrollo regional, pudiendo
ser de origen natural, donde las condiciones naturales limitan la disponibilidad del
recurso o ser provocada por el hombre, por sus actividades y por la densidad
poblacional. Las principales causas de esta escasez se deben a la contaminación de
los ríos y la contaminación de las aguas subterráneas.
Estaescasez nos ha conducido a la elaboración de acciones de gestión de los
recursos hídricos. Así, ya en la conferencia de Mar de Plata en 1977 fueron
elaboradas grandes líneas para la gestión del agua:
1. necesidad de que cada país tuviera un estatuto nacional sobre el uso, la
gestión y la conservación del agua para la implementación de una política y un
plan de uso del agua

2. una instituciónresponsable de la investigación, desarrollo y gestión de los
recursos hídricos.
3. la elaboración de una base legal de estructuras administrativas para la gestión
y planificación
4. esfuerzos para que haya una participación efectiva de usuarios y autoridades
en la toma de decisiones.
Los recursos hídricos tienen como unidad de gestión la cuenca hidrológica, entendida
como un sistemaintegrado, hoy de consenso mundial. Esta gestión de cuencas
también debe ser multiparticipativa, donde las decisiones de acción deben estar
incluidos todos los interesados, la comunidad (ciudadanos, empresas, organizaciones
no gubernamentales, etc.) y los tomadores de decisiones (órganos públicos
municipales, estatales, autonómicos...).

10.2. El ciclo hidrológico
El agua está en la naturaleza...