Repercusiones En Los Niveles De Vida De Los Trabajadores De La Revolución Industrial

¿La revolución industrial redujo los niveles de vida de los trabajadores ingleses antes de 1850? ¿Por qué?
Marina Vallejo 20/12/2012

Universidad Carlos III, Grado de Finanzas y Contabilidad, Historia Económica
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A continuación expongo mi visión ante la pregunta ¿ La revolución industrial redujo los niveles de vida de los trabajadores ingleses antes de 1850? ¿Por qué?. He utilizado unmétodo comparativo puesto que he leído diversos artículos y he comparado distintos autores de diversas ideologías. En un primer momento, nadie podría negar que el progreso tecnológico es algo bueno para la sociedad en su conjunto, pero sin embargo he llegado a la conclusión que se basa en la disminución del nivel de vida del obrero. Para comenzar, voy a realizar una introducción hacia el contexto enel que enfoco el tema de las condiciones de trabajo de los obreros de la Revolución Industrial. ¿Cómo se llegan a tener las condiciones para que se desarrolle tal cambio? La situación anterior era la llamada “era malthusiana”, donde la población estaba sometida a hambrunas por malas cosechas, vivía en condiciones poco salubres, había una alta natalidad, etc. Henry Phelps Brown y Sheila Hopkinsconsideran que Inglaterra se mantiene en el “era malthusiana” hasta el siglo XIX. Los salarios antes de la Revolución Industrial se veían afectados por las variaciones de la población, ante disminuciones por guerras o epidemias, aumentaba la demanda de mano de obra, y así mismo aumentaban los salarios. Por lo tanto podemos afirmar que hay una relación inversa entre los salarios y la población.“Durante la década de 1740 los salarios fueron un 67% más elevados que lo que indicaban las predicciones”.1 Sin embargo, durante los periodos de guerras que sufrió Inglaterra, los salarios fueron menores debido a los fuertes impuestos indirectos que impuso el gobierno. Por otro lado, se produce un aumento de la productividad total de los factores. Esto tiene distintas teorías: North y Weingast, afirmaronque las instituciones tuvieron influencias, ya que proporcionaban seguridad hacia las innovaciones que eran necesarias para que operasen los cambios. Adquisición de capital humano: hubo un cambio en la mentalidad de los padres, se mantuvo la elevada natalidad, pero ahora se decidía invertir sobre ellos, en su educación. Los datos nos muestran como aumentó la alfabetización antes de la RevoluciónIndustrial. El motivo por el que se produjo este cambio de mentalidad no se conoce, pero podemos intuir que se produjo porque en el
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Ver Clark, Gregory (2005), “The condition of the working class in England, 1209-2004”, Journal of Political Economy, 113 (6), pp. 73-102, página 1312.

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mercado se comenzó a valorar más la mano de obra cualificada. Los gremios tenían sueldos más altos porsaber ciertas habilidades que ellos mismos tenían el monopolio de enseñar, por lo que las familias querían tener muchos hijos, para poder tener más ingresos en un futuro. Cabe a destacar las diferencias que hubo entre los gremios del campo y de las ciudades: “Según encuestas en las ciudades (1620-1636), había un 68% de encontrar a una persona alfabetizada, y sin embargo solo un 45% en el campo”2“Galor y Moav [...] expuso que este capital humano acumulado en Inglaterra preindustrial pudo ser una de las causas que llevasen a modelos que se adaptasen a los cambios en las preferencias de los hogares”3 INDICES OF MONEY EARNINGS, GREAT BRITAIN, 1781-1881

Williamson, “Structure” 4

Los historiadores siempre han intentado estimar cuanto variaron los salarios antes, durante y después de laRevolución Industrial. Como no hay datos suficientes que nos permitan realizar un estudio objetivo y real, se han dado varias teorías, influyendo sobre
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Ver Clark, Gregory (2005), “The condition of the working class in England, 1209-2004”, Journal of Political Economy, 113 (6), pp. 73-102, página 1317. 3 Ver Clark, Gregory (2005), “The condition of the working class in England, 1209-2004”,...