Restauraci n y remediaci n Drenaje aguas acidas

Restauración y remediación II: Aguas
http://www.uclm.es/users/higueras/mam/MAM9.htm

La remediación de las aguas relacionadas con la minería pasa por su depuración. En algunos casos esta remediación es relativamente sencilla: las aguas procedentes de las zonas de labores (del fondo de mina, ya sea subterránea o a cielo abierto), o las empleadas en los procesos mineralúrgicos o metalúrgicos, sonfáciles de controlar, y salvo un vertido accidental, pueden ser depuradas antes de ser vertidas a cauces públicos, caso de que esto sea necesario. No hay que olvidar que a menudo la minería se lleva a cabo en áreas con un cierto grado de aridez, por lo que en estos casos las aguas no llegan nunca a ser vertidas, sino que se reutilizan en los diversos procesos mineros, normalmente con un ciertogrado de depuración entre una y otra aplicación.
Por otra parte, cabe hacer notar que el ambiente minero genera en sí una amplia gama de riesgos de contaminación de las aguas subterráneas o superficiales. Estos se relacionan básicamente con la lixiviación de los productos mineros (rocas y minerales). Este riesgo abarca desde las aguas de mina (de operaciones subterráneas o a cielo abierto), que seinfiltran hacia el subsuelo, o las aguas de lluvia que se infiltran en balsas y escombreras, y que posteriormente pueden infiltrarse en el suelo y pasar al subsuelo, o incorporarse a la escorrentía. En definitiva, existe un alto riesgo de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas (ya analizado en el capítulo 3).
Naturalmente, buena parte de esta problemática hay que abordarla desdeel punto de vista de la prevención, evitando el vertido accidental de las aguas de mina en su entorno, aislando adecuadamente las balsas y escombreras, etc., tal como hemos descrito en el capítulo 8 y anteriores. Pero en muchos casos lo cierto es que el problema existe, y hay que al menos evitar que el problema siga extendiéndose. En el presente tema analizaremos la problemática del agua, y en elsiguiente la de los suelos, que por otra parte está íntimamente relacionada con la de la remediación de problemas de aguas subterráneas.
Aguas superficiales
La solución a los problemas derivados de los vertidos de las aguas residuales de las instalaciones mineras a cauces superficiales pasa por su depuración, que estará soportada por una tecnología adecuada a este fin, en función de lascaracterísticas físico-químicas de cada caso concreto. Algunas de las técnicas que se pueden emplear son:
       Neutralización. Se suelen emplear carbonatos, en especial el carbonato cálcico, por su reactividad incluso con ácidos débiles. No hay que olvidar que produce la emisión de CO2, así que nunca debe hacerse en ambiente cerrado para evitar la posibilidad de intoxicación por acumulación de este gas.       Eliminación de sales indeseables. En cada caso tendremos o podremos tener distintas sales cuyo vertido no es deseable, de forma que cada caso puede resultar muy diferente. Necesitaremos estudiar qué proceso o procesos químicos son susceptibles de ocasionar reacciones específicas con los compuestos problemáticos en disolución, para en unos casos producir otros compuestos menos problemáticos,o precipitar compuestos sólidos, o formar gases que se eliminen a la atmósfera (caso de que no constituya otro problema mayor).
       Eliminación de metales pesados (MP). Los MP constituyen casi siempre un problema de importancia mayor, por lo que se consideran aparte del caso anterior, a pesar de tratarse de una variante del mismo, ya que (por lo general) se suelen encontrar formado salessolubles (o en la fracción particulada). Se pueden eliminar por métodos químicos y físico-químicos.

-                      Los métodos químicos corresponden fundamentalmente a precipitación, con algún reactivo adecuado (Tablas 1 y 2). Por ejemplo, el mercurio se hace reaccionar con Na2S (soluble), dando origen al HgS insoluble. Muchos otros metales formadores de sulfuros (p.ej., Pb, Zn) pueden...