Revista Ed Superior N102 1997 Concepto Universidad

EL CONCEPTO DE UNIVERSIDAD
´
OSCAR M. GONZALEZ
CUEVAS
Universidad Aut´
onoma Metropolitana Azcapotzalco
PRIMERA PARTE
Resumen Hist´
orico del Desarrollo de las Universidades
1.1 Las primeras universidades
Para analizar el concepto de Universidad es conveniente revisar brevemente el desarrollo hist´orico de las
instituciones que reciben este nombre. Estas instituciones no fueron dise˜
nadas deacuerdo a alguna idea o
concepto predeterminado, sino que fueron evolucionando a lo largo del tiempo y definiendo, en este proceso,
sus caracter´ısticas, sus valores, sus principios y sus objetivos. Estos atributos, creo yo, son los que constituyen
el concepto de Universidad. Tratar´e de mostrar que algunos de ellos son permanentes, pero otros dependen
de circunstancias que var´ıan con el tiempo. Poreso un an´alisis como el que se pretende hacer en este trabajo
debe considerar los antecedentes hist´
oricos de las universidades. Esta consideraci´on ser´a necesariamente muy
breve. Revisiones m´
as amplias y extensas bibliograf´ıas han sido presentadas por Cobban (1992), Frijhoff
(1992) y Shils (1992).
La Universidad, como instituci´
on, data de la Europa medieval. Aunque tiene antecedentes enlas culturas
Griega, Romana y Ar´
abica, las primeras instituciones con una organizaci´on formal nacieron en Europa
Occidental. Bolonia y Par´ıs representan los prototipos de universidades medievales, tanto por su antig¨
uedad
como por su forma de organizaci´
on. Se considera que, aunque evolucionaron paulatinamente, para el siglo
XII ya estaban constituidas como tales.
Bolonia se inici´
o comouna escuela de leyes que pronto alcanzo gran prestigio. Muchos de sus alumnos eran
personas adultas que llegaban de distintos sitios de Europa y que contrataban a doctores en leyes para que
fuesen sus profesores. Ya que eran extra˜
nos en la ciudad, enfrentaron problemas que los hicieron unirse
para defender sus intereses, y una vez unidos, tomaron el control de la Universidad. Fue pues Bolonia laprimera universidad cuyo gobierno estaba en manos de los estudiantes. Esta situaci´on permaneci´o hasta
1350, aproximadamente, cuando las autoridades de la ciudad recuperaron el control de la Universidad y la
entregaron a los profesores (Cobban, 1992, p. 1247). Otras universidades que se desarrollaron posteriormente
copiaron en forma total o parcial el sistema de gobierno por parte de losestudiantes.
La Universidad de Par´ıs alcanz´
o gran prestigio como una escuela de l´ogica y teolog´ıa. Las autoridades de la
ciudad favorecieron su desarrollo ya que la presencia de la universidad atra´ıa a j´ovenes y a intelectuales de
muchas partes de Europa, lo que a su vez, estimulaba el crecimiento de Par´ıs como un centro cosmopolita
con una gran actividad socio econ´
omica. A diferencia de Bolonia,la Universidad de Par´ıs estuvo gobernada
por el gremio de profesores. Los alumnos estaban en calidad de aprendices. Este modelo recibi´o el nombre
de universidad magisterial y tambi´en fue copiado por otras universidades europeas.
La idea de Universidad en estas ´epocas se describ´ıa con la ex presi´on latina studium generale. La palabra
studium indicaba una escuela en la que hab´ıainstalaciones adecuadas para estudiar, y la palabra generale
significaba que la escuela atra´ıa estudiantes de diversas partes. Exist´ıan tambi´en studium particulare que
s´
olo ten´ıan estudiantes de un ´
area geogr´
afica limitada. Los studium generale ense˜
naban artes liberales y
adem´
as ten´ıan una o m´
as de las llamadas facultades superiores: leyes, teolog´ıa y medicina. Algunas escuelas
alcanzarongran prestigio en alg´
un campo, como la escuela de medicina de Salemo, pero no se les confiri´
o
el status de studium generale (Cobban, 1992, p. 1251). La determinaci´on de este status estaba a cargo
generalmente del Papa y en ocasiones del Emperador.

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Poco despu´es se fundaron en Gran Breta˜
na las universidades de Oxford y Cambridge. La primera se estableci´
o
a finales del siglo XII, y la...