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Hidrocarburos
Un hidrocarburo se obtiene cuando el carbono y el hidrógeno se unen químicamente para formar una sustancia, es enorme la cantidad de hidrocarburos posibles, ya que pueden ser desdesimples moléculas con un solo átomo de carbono y los hidrógenos correpondientes, hasta enormes cadenas lineales, ramificadas o cerradas como anillos, con cientos o miles de átomos de estos. Analicemoscon un poco mas de detalle.
Hidrocarburos alifáticos.
El carbono, cuyo símbolo químico es una “C” es un átomo que tiene cuatro posibilidades de enlace con otros átomos (valencia 4) mientras que elhidrógeno de símbolo “H” tiene una sola posibilidad (valencia 1) de manera que un átomo de carbono puede unirse a cuatro átomos de hidrógeno para formar un gas conocido como metano, lo que podíarepresentarse así:
Metano el mas simple de los hidrocarburos

H


|

H-
C
-H

|


H

Pero también pueden unirse dos o tres átomos de carbono y completarse las uniones sobrantes con hidrógenopara dar lugar a otros gases como el etano y propano.


H

H




H

H

H



|

|




|

|

|

Etano
H -
C
–
C
- H

Propano
H -
C
–
C
–
C
- H


|

||

|

|



H

H




H

H

H


De la misma forma pueden formarse las grandes cadenas de hidrocarburos uniéndose tres, cuatro.... decenas de átomos de carbono y los átomosde hidrógeno correspondientes a los enlaces que quedan libres. Este tipo de hidrocarburos se conoce como hidrocarburos saturados debido a que están saturados con el máximo de hidrógenos posibles.También se conocen como alcanos ohidrocarburos parafínicos.
Algunos hidrocarburos saturados se muestran en la tabla siguiente:
Nombre
Cantidad de
carbono
Estructura
Metano
1
CH4
Etano
2
CH3 - CH3
Propano
3
CH3 - CH2 -CH3
Butano
4
CH3 - (CH2)2 - CH3
Pentano
5
CH3 - (CH2)3 - CH3
Hexano
6
CH3 - (CH2)4 - CH3
Heptano
7
CH3 - (CH2)5 - CH3
Octano
8
CH3 - (CH2)6 - CH3
Nonano...