Sagas Groelandesas

LA SAGA DE LOS GROENLANDESES
LA SAGA DE EIRIK EL ROJO


Prólogo, traducción y notas de Antón y Pedro Casariego Córdoba
Los textos de las sagas ofrecidos en este libro son traduc-ción de la versión inglesa de M. Magnusson y H. Pálsson en TheVinlandSagas. The Norse Discovery of America, Londres, 1965.



Digitalizado por Analia (julio 2002)






PRÓLOGO

Las sagas islandesas constituyen uno de losfenómenos más llamativos de la historia de la literatura, y las dos que aquí se presentan, la Saga de los Groenlandeses y la Saga de Eirik el Rojo, ocupan entre ellas un lugar destacado ya que nos narran el descubrimiento e intento de colonización de América por los escandinavos ha-cia el año 1000.
El tema de estas sagas se presta a la polémica y ha provocado múltiples y encontradaspasiones, por lo que se ha escrito más acerca de ellas que sobre cualquier otra saga islandesa; pero a menudo se las ha utilizado para defender una teoría preconcebida, de forma sensacionalista y poco objetiva, olvidando el espíritu con que fueron escritas y contribuyendo así al oscurecimiento y desprestigio de las narracio-nes de unos hechos cuyo fondo de verdad parece indudable.
Nacidas en el siglo X,en las largas veladas al amor del fuego que los prolongados inviernos de Islandia propician, las sagas permanecieron reclui-das en la tradición oral durante mucho tiempo: los sagnamenn las repetían de memoria en banquetes, sermones y asambleas, y alguna vez añadían frases de su cosecha. Sólo a partir de finales del siglo XII o principios del XIII, cuando los acontecimientos que narran han quedadoalejados en el tiempo, se convierten en literatura escrita.
La palabra saga es afín a los verbos sagen y say, decir y narrar en alemán e inglés, y significa relato en la lengua de los noruegos: relato de cosas sucedidas, historia registrada en palabras. Este tér-mino se aplica especialmente a las narraciones en prosa de las biografías, hechos y gestas de los islandeses, y luego también de losreyes de Norue-ga; las sagas son epopeyas en prosa, aunque a veces se intercala en el texto algún grupo aislado de versos.
Para acercar al lector a la Saga de los Groenlan-deses y a la Saga de Eirik el Rojo, se hace necesario hablar aquí de Islandia, el país que engendró las sagas, del valor histórico y literario de éstas, de los viajes que protagonizaron sus personajes, de las nuevas tierras quevisitaron y de la aventura vikinga de la que forman parte.
Después de las invasiones de los germanos que acabaron con el Imperio Romano de Occidente, el siglo VII supone para los pueblos de la Europa cristiana un período de relativa paz exterior, pero en el siglo VIII se inicia la segunda oleada de invasio-nes bárbaras, y Europa se ve acosada en esta ocasión desde muchos frentes y por enemigos tandiferentes como musulmanes, eslavos y vikingos.
Estos últimos jugaron entonces un papel tan decisivo que han dado unidad a esta segunda crisis y nombre al largo período que abarcó, el compren-dido entre los siglos VIII y XI. Se habla de la «era de los vikingos» no sólo en la historia de Escandinavia sino también en la de la mayor parte de Europa, a la que ellos atemorizaron con sus continuosataques, y a la que únicamente dieron tregua durante el tercio medio del siglo X. Desde el siglo IX muchos de ellos buscaban tierras donde asentarse además de botines, y en general puede decirse que los aventureros vikingos y varegos perseguían en sus viajes fama, prestigio y ascenso social, y que todo ello sólo se podía conseguir a través de la hazaña guerrera y la posesión de una tierra patrimonial.
Yaentonces se podía comenzar a hablar de tres nacionalidades escandinavas dentro de un mundo culturalmente hermano: suecos, daneses y no-ruegos.
Los primeros se expandieron hacia el este del Báltico, siguiendo el curso de los grandes ríos rusos; son los varegos, guerreros, mercaderes y príncipes, también llamados rus, nombre del que deriva la palabra Rusia.
Los daneses se dirigieron hacia...