Salud Ambiental Trxto 2
Páginas: 62 (15403 palabras)
Publicado: 5 de junio de 2015
Capítulo 5
EL AIRE
Objetivos de estudio:
Luego del estudio de este capítulo usted será capaz de:
• Describir la importancia de la calidad del aire como un determinante de la
salud.
• Describir la naturaleza y variedad de las enfermedades originadas o relacionadas con la contaminación del aire.
• Enumerar las principales fuentes de contaminación del aire.
• Describir los diferentes enfoquesempleados para la prevención de los problemas de salud ambiental relacionados con el aire y los debates asociados
con la implementación de estrategias al respecto.
5.1 Panorámica de la contaminación del aire
5.1.1 INTRODUCCIÓN
La contaminación del aire es la emisión al aire de sustancias peligrosas a una
tasa que excede la capacidad de los procesos naturales de la atmósfera para
transformarlos,precipitarlos (lluvia o nieve), y depositarlos o diluirlos por medio del viento y el movimiento del aire. La contaminación microbiológica del
aire constituye mayormente un problema del aire interior y será analizado en el
Capítulo 8. Los compuestos radiactivos en el aire serán discutidos en el Capítulo 9. Aquí analizaremos los contaminantes químicos del aire.
La contaminación del aire es un problema cuyaimportancia resulta evidente
en la mayor parte del mundo, que afecta la salud humana, de las plantas y de los
animales. Por ejemplo, existe buena evidencia de que la salud de 1000 millones
de personas en zonas urbanas sufre a diario debido a las altas concentraciones
de dióxido de azufre en el aire ambiental (ver adelante la sección correspondiente al monitoreo de la calidad del aire, WHO, 1997).La contaminación del
aire afecta a la salud de forma más evidente cuando los compuestos contami239
El aire
nantes se acumulan en concentraciones relativamente altas, capaces de producir a corto plazo efectos biológicos significativos. Sin embargo, estudios recientes han mostrado que aún bajos niveles de exposición pueden producir enfermedades, e incluso, muertes en la comunidad. A menudo esteefecto no resulta
visible dentro del mucho mayor número de casos o muertes ocasionadas por
otros factores. La contaminación del aire puede también afectar las propiedades
de materiales (como los hules), la visibilidad y la calidad de vida en general.
En tanto que los seres humanos han estado originando contaminación del aire
desde que aprendieron el uso del fuego, la contaminación antropogénicadel aire
se ha incrementado rápidamente desde el comienzo de la industrialización. Además de los contaminantes del aire más comunes, debido a la actividad humana
son emitidos muchos compuestos orgánicos volátiles y trazas de metales. A lo
ancho del mundo, en 1990, fueron lanzados a la atmósfera, al menos 100 millones
de toneladas de óxidos de azufre (SOX ), 68 millones de toneladas de óxidos denitrógeno (NOX), 57 millones de toneladas de partículas sólidas en suspensión
(PSS), y 177 millones de toneladas de monóxido de carbono (CO). Los países de
la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) aportan alrededor del 40% de los SOX, 52% de los NOX , 71% del CO y el 23% de las
PSS, como se muestra en la Figura 5.1 (UNEP, 1992a). Las reducciones de
algunas de las emisionesexpresadas en la figura se han debido probablemente a
regulaciones legales, la educación ambiental, cambios tecnológicos y al incremento de los precios del petróleo en los estados de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP).
Figura 5.1 Emisiones antropogénicas de contaminantes del aire.
(Reimpresa de UNEP, 1992a)
240
El aire
La acumulación de compuestos químicos activos en laatmósfera está afectada en gran medida por los relieves terrestres y los movimientos atmosféricos.
Los valles, los lugares cerrados por montañas y la falta de espacios abiertos
(parques, bosques, áreas desérticas y cuerpos de agua) incrementan significativamente la severidad de la contaminación del aire en una localidad. Esas
situaciones retienen la masa de aire como en un recipiente y evitan la...
EL AIRE
Objetivos de estudio:
Luego del estudio de este capítulo usted será capaz de:
• Describir la importancia de la calidad del aire como un determinante de la
salud.
• Describir la naturaleza y variedad de las enfermedades originadas o relacionadas con la contaminación del aire.
• Enumerar las principales fuentes de contaminación del aire.
• Describir los diferentes enfoquesempleados para la prevención de los problemas de salud ambiental relacionados con el aire y los debates asociados
con la implementación de estrategias al respecto.
5.1 Panorámica de la contaminación del aire
5.1.1 INTRODUCCIÓN
La contaminación del aire es la emisión al aire de sustancias peligrosas a una
tasa que excede la capacidad de los procesos naturales de la atmósfera para
transformarlos,precipitarlos (lluvia o nieve), y depositarlos o diluirlos por medio del viento y el movimiento del aire. La contaminación microbiológica del
aire constituye mayormente un problema del aire interior y será analizado en el
Capítulo 8. Los compuestos radiactivos en el aire serán discutidos en el Capítulo 9. Aquí analizaremos los contaminantes químicos del aire.
La contaminación del aire es un problema cuyaimportancia resulta evidente
en la mayor parte del mundo, que afecta la salud humana, de las plantas y de los
animales. Por ejemplo, existe buena evidencia de que la salud de 1000 millones
de personas en zonas urbanas sufre a diario debido a las altas concentraciones
de dióxido de azufre en el aire ambiental (ver adelante la sección correspondiente al monitoreo de la calidad del aire, WHO, 1997).La contaminación del
aire afecta a la salud de forma más evidente cuando los compuestos contami239
El aire
nantes se acumulan en concentraciones relativamente altas, capaces de producir a corto plazo efectos biológicos significativos. Sin embargo, estudios recientes han mostrado que aún bajos niveles de exposición pueden producir enfermedades, e incluso, muertes en la comunidad. A menudo esteefecto no resulta
visible dentro del mucho mayor número de casos o muertes ocasionadas por
otros factores. La contaminación del aire puede también afectar las propiedades
de materiales (como los hules), la visibilidad y la calidad de vida en general.
En tanto que los seres humanos han estado originando contaminación del aire
desde que aprendieron el uso del fuego, la contaminación antropogénicadel aire
se ha incrementado rápidamente desde el comienzo de la industrialización. Además de los contaminantes del aire más comunes, debido a la actividad humana
son emitidos muchos compuestos orgánicos volátiles y trazas de metales. A lo
ancho del mundo, en 1990, fueron lanzados a la atmósfera, al menos 100 millones
de toneladas de óxidos de azufre (SOX ), 68 millones de toneladas de óxidos denitrógeno (NOX), 57 millones de toneladas de partículas sólidas en suspensión
(PSS), y 177 millones de toneladas de monóxido de carbono (CO). Los países de
la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) aportan alrededor del 40% de los SOX, 52% de los NOX , 71% del CO y el 23% de las
PSS, como se muestra en la Figura 5.1 (UNEP, 1992a). Las reducciones de
algunas de las emisionesexpresadas en la figura se han debido probablemente a
regulaciones legales, la educación ambiental, cambios tecnológicos y al incremento de los precios del petróleo en los estados de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP).
Figura 5.1 Emisiones antropogénicas de contaminantes del aire.
(Reimpresa de UNEP, 1992a)
240
El aire
La acumulación de compuestos químicos activos en laatmósfera está afectada en gran medida por los relieves terrestres y los movimientos atmosféricos.
Los valles, los lugares cerrados por montañas y la falta de espacios abiertos
(parques, bosques, áreas desérticas y cuerpos de agua) incrementan significativamente la severidad de la contaminación del aire en una localidad. Esas
situaciones retienen la masa de aire como en un recipiente y evitan la...
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