Salud Ocupacional

1. SALUD MENTAL OCUPACIONAL
La definición de salud ocupacional del Comité Mixto OIT/OMS señala el fomento y la mantención del más alto nivel de bienestar mental, la prevención del daño a la salud y la protección en el empleo contra los riesgos. La selección de personal, la orientación vocacional y la ergonomía (adaptación del trabajo al hombre) también están incluidos en ella.
La OIT parecehaber centrado sus actividades de salud ocupacional en la prevención de los accidentes del trabajo y en las enfermedades profesionales de índole física. La OMS ha tratado aisladamente algunos problemas de salud mental ocupacional como son los que plantea la automatización el uso de la energía atómica con fines pacíficos así como las relaciones humanas y la salud mental en las unidades industrialesAl parecer es necesario dar mayor prioridad a la salud mental y desarrollar actividades sistemáticas en esta esfera. Es posible que esta postergación se deba al carácter más abstracto y de más difícil manejo de las disciplinas que tienen que ver con los aspectos psicológicos del hombre.
Pero no cabe la menor duda que hay que rectificar esta situación tanto porque la parte psíquica es lo másesencial del hombre, hecho que le confiere su humanidad diferenciándolo de los animales, como porque asistimos a un aumento continuo de los problemas de salud mental (adicción a las drogas, alteraciones de la conducta, infelicidad, etc.).
El hombre dedica más de un tercio del día al trabajo. Si bien esto constituye una necesidad inaplazable por cuanto de él se obtienen los recursos económicosnecesarios para el propio sustento y el de su grupo Naveillan F. * SALUD MENTAL OCUPACIONAL 12 familiar, y para cumplir con las obligaciones que representa la vida en sociedad, la mera consideración utilitaria del trabajo no agota, ni con mucho, 10 que este significa para la vida del hombre. El trabajo también es fuente de otras satisfacciones que, si se dan, llevan a la realización personal, y si sefrustran, pueden crear o agravar desequilibrios psicológicos y conflictos sociales.
Las características de la empresa y su mundo social, las relaciones formales e informales dentro de ella, la organización misma del trabajo con sus sistemas de autoridad, de premio y castigo, de ascenso, comunicación, etc., no son indiferentes para la salud mental de los trabajadores. Pueden contribuir al desarrollode las propias aptitudes, dar un bienestar psicológico y promover el equilibrio mental. Si son inadecuadas, pueden resultar nocivas y constituirse en un riesgo para la salud mental, generar diversas enfermedades mentales y psicosomáticas e incidir en la producción de accidentes del trabajo.
Los países más desarrollados son los que han comprendido mejor la importancia de la salud mental ocupacionaly le han dedicado muchos esfuerzos. McLean (9) hace una buena revisión de lo que ha sido su desarrollo en Estados Unidos, que remonta a 1915 con las actividades de C. C. Burlingame en la Cheney Silk Company. Este autor señaló muy atinadamente que la salud mental ocupacional está inmersa y relacionada con la medicina ocupacional, la psicología clínica, industrial y social, la antropologíacultural, la psiquiatría social y la psiquiatría propiamente como tal.
En 1965, el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos publicó una bibliografía seleccionada de salud mental ocupacional (IO), a la que siguió una pubhcación periódica del mismo Instituto (Ocupacional Mental Health Notes) cuyo último número apareció en 1970. En 1971 apareció la revista Occupational Mental Health (OMH) delCentro para la Salud Mental Ocupacional del New York Hospital-Cornell Medical Center, Westchester División.
Durante siglos la psiquiatría permaneció recluida, junto con sus pacientes, en los nosocomios y hospitales psiquiátricos, pero a partir de la Segunda Guerra Mundial se estableció una mejor comunicación entre la comunidad y los enajenados que había rechazado de su seno. Así apareció el...