SANGRADO DE GRASAS LUBRICANTES

Almacenamiento de grasa para evitar el sangrado, separación del aceite
Lawrence G. Ludwig, Schaeffer Mfg. Company.
Cuando se almacena grasa, e incluso cuando se está utilizando, se presentará una cierta cantidad de sangrado. Aunque esto es común, la tasa a la que esto ocurre puede controlarse por medio de un almacenamiento apropiado y técnicas de uso. Antes de ver esas estrategias, esimportante entender cómo se elabora una grasa y los tipos de liberación de aceite que se pueden presentar.
Composición de la Grasa:
Grasa = 70 a 95 por ciento de aceite base + 3 a 30 por ciento de agente espesante + 0 a 10 por ciento de aditivos.
En general, una grasa es un producto semifluido que consiste de una dispersión de un agente espesante en un líquido lubricante. Este sistema espesante puedeelaborarse a partir de un jabón simple o complejo de calcio, sodio, aluminio, litio o bario, o de una base no jabonosa como la arcilla (bentona) o poliurea. El sistema espesante puede compararse con una esponja que contiene una matriz de fibras o plaquetas con una alta área superficial formando una densa red de micro-asperezas (vacíos) o fibras. Es en estos vacíos o estructura fibrosa en donde elaceite base y los aditivos se almacenan hasta que son necesarios para lubricar.
Así como una esponja libera agua cuando se exprime, la grasa libera su aceite base del sistema espesante cuando es sometida a tensión. El esfuerzo al que está sujeta una grasa puede ser generado mecánicamente o térmicamente durante la aplicación o almacenamiento.
En una aplicación, la grasa libera aceite gradualmenteen las áreas de trabajo de la superficie de la maquinaria a fin de lubricarlas. Mientras mayor es el esfuerzo que se presenta, más rápido liberará el sistema espesante al aceite base que contiene. La matriz del sistema espesante imparte pocas o ninguna característica lubricante. Si la matriz del sistema espesante no libera el aceite base, la grasa será incapaz de impartir sus propiedadeslubricantes.
Por la misma razón, una grasa también debe tener la capacidad para exhibir un cierto tipo de características de reversibilidad después de que el esfuerzo disminuye. La reversibilidad se define como la capacidad de una grasa para recuperar su aceite base con el fin de volver a su consistencia original y continuar funcionando como se pretende. Cuando una máquina se apaga o cuando lascondiciones de tensión mecánica o térmica se relajan, la grasa debe tener la capacidad de recuperar su aceite base para volver a su consistencia original. Las características de reversibilidad de una grasa están determinadas por el tipo y la cantidad de espesante utilizado. Generalmente, cuanto mayor sea el contenido de espesante, menor será la reversibilidad de la grasa.
Tipos de Liberación de Aceite
Apesar de que el espesante de la grasa no es soluble en el aceite base que espesa, tiene una atracción al aceite base. Dependiendo de la cantidad de espesante empleado en la formulación de la grasa, la atracción puede ser fuerte. Mientras mayor es la proporción de espesante usada, mayor es la atracción al aceite base. Conforme incrementa el contenido de aceite base y la cantidad de espesantedisminuye, las fuerzas de atracción también disminuyen, resultando por lo tanto en una pérdida del aceite que estaba contenida en la matriz del sistema espesante y se separa fácilmente.
A partir de estas declaraciones, se podría pensar que es mejor tener un alto contenido de espesante. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, un espesante que no libera sus aceites base sería incapaz de realizar suspropiedades lubricantes. Por lo tanto, es importante para una grasa tener el equilibrio apropiado de aceite base y contenido de espesante para que funcione correctamente.
A pesar de que la grasa puede exhibir buena resistencia al sangrado de aceite y separación en esas condiciones estáticas y dinámicas, el apropiado almacenamiento y manejo de la grasa siguen siendo componentes claves para...