Sarandon

Curso de Agroecología y Agricultura Sustentable, UNLP, 2010

Capítulo 1
La agricultura como actividad transformadora del
ambiente. El Impacto de la Agricultura intensiva de la
Revolución Verde
Santiago J. Sarandón
Extractado y modificado del capítulo del libro:
Agroecología: El camino para una agricultura sustentable,
SJ Sarandón (Editor), Ediciones Científicas Americanas, La Plata, Argentina.2002

1. INTRODUCCION
La agricultura es una actividad milenaria en la historia de la humanidad. Pareciera que ha
existido desde tiempos inmemoriales y va a existir por siempre. Sin embargo, esto no es así. Si
pudiéramos equiparar la historia del género humano con 1 año calendario, la agricultura habría
aparecido recién el 30 de diciembre a las 4 de la mañana. Es decir, que durante la mayor parte dela historia de la humanidad el hombre se alimentó, se vistió y satisfizo sus necesidades básicas
sin necesidad de practicar la agricultura. La agricultura moderna, que nos resulta tan familiar,
basada en la masiva aplicación de agroquímicos y el uso de cultivares e híbridos de alto potencial
de rendimiento, recién habría hecho su aparición 13 minutos antes de la medianoche del 31 de
Diciembre; tansólo un instante en la historia de nuestro género sobre este planeta. Sin embargo,
en estos 13 minutos en que hemos aplicado nuestros conocimientos científicos y nuestra
"sabiduría" a la agricultura, hemos originado una serie de problemas de tal magnitud, que ponen
en duda la posibilidad de alimentar a las futuras generaciones.
Es cierto que la tecnificación de las prácticas agrícolas haincrementado (a través de un
mayor rendimiento de los cultivos) la producción de alimentos en el mundo, pero no es menos
cierto también, que esto ha estado basado en el uso de dosis masivas de insumos costosos y/o
escasos: combustibles fósiles, plaguicidas, fertilizantes, semillas híbridas, agua para riego, etc. A
su vez, este modelo de agricultura, tampoco ha logrado solucionar el problema del hambre enla
población mundial: actualmente hay 1.200 millones de personas desnutridas, con dietas que no
cumplen el mínimo necesario de calorías.
El objetivo de este capítulo es analizar el modelo de agricultura vigente, entender su
impacto transformador del territorio, sus consecuencias ambientales y para la sustentabilidad de
los agroecosistemas.

2. LOS PROBLEMAS ASOCIADOS A LA AGRICULTURA MODERNA
Ya nohay dudas que gran parte de las prácticas derivadas o asociadas a esta concepción
de la agricultura moderna, han provocado una serie de problemas ecológicos, sociales, culturales
y económicos, algunos de ellos de gran magnitud. Estos pueden tener consecuencias sobre a)
otros sistemas como ciudades, ríos, lagos, o personas que viven dentro y fuera de él; o b) sobre el
propio agroecosistema,disminuyendo su capacidad productiva y, por lo tanto, poniendo en duda
su sustentabilidad.

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SJ Sarandón

El impacto transformador de la agricultura intensiva

2.1. Impacto o consecuencias para otros agroecosistemas
2.1.1. Contaminación por plaguicidas
En la actualidad casi no se concibe la posibilidad de una agricultura sin un importante aporte
de los agroquímicos, fundamentalmente pesticidas. Comoseñala Mc Ginn (2000a) “la agricultura
moderna tiene una seria dependencia de agroquímicos - una adicción a los pesticidas”. La
aparición de los plaguicidas de síntesis abrió una nueva era en el control de las principales
adversidades bióticas que limitaban la producción de los cultivos. El bajo costo de estos productos,
su fácil aplicación, el desconocimiento y la falta de conciencia acerca de suimpacto sobre el ser
humano y los ecosistemas, facilitaron su difusión de manera sorprendente. El desarrollo de los
plaguicidas de síntesis fue recibido como un triunfo del hombre sobre la naturaleza. A tal punto,
que el químico Paul Müller, recibió en 1948 el premio Nobel, por haber desarrollado el DDT.
Sin embargo, la ilusión duró sólo unos pocos años. En 1964 Rachel Carson publicó su
famoso...