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Gerencia

Los hospitales de
Centroamérica
Niels Ketelhöhn, Profesor Pleno de INCAE
Carlos Martínez, Investigador de INCAE
Juan Carlos Arias, Gerente de GID Américas

Los hospitales de Centroamérica

Hospitals of Central America

Este artículo, además de servir como introducción a esta edición
especial, hace una breve descripción de la industria de hospitales en
Centroamérica, yanaliza su dispersión geográfica.

In addition to serving as an introduction to this special issue,
this article provides a brief description of the hospital industry
in Central America and analyzes its geographical dispersion.

Palabras Clave: Gerencia, sector salud, Centroamérica.

Keywords: Management, health sector, Central America.

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INCAE BUSINESS REVIEW

Gerencia

L

osprincipales problemas de los sistemas de
salud de la región no están relacionados con
la ciencia médica, sino con las prácticas gerenciales
predominantes. En efecto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) declara en su reporte de
2012 que entre 2006 y 2010 los indicadores de salud en la región han mejorado sustancialmente, que
América Latina ha sido líder mundial en la eliminación deenfermedades prevenibles, y que se han hecho importantes avances en la prevención y el tratamiento de enfermedades como la malaria, el mal de
Chagas y la tuberculosis. Por otro lado, la OPS reporta que algunas de las limitaciones más importantes
para la salud están relacionadas con la sostenibilidad
financiera de los sistemas de salud, la administración
de los recursos, la organización de lasinstituciones,
la calidad en los servicios, el abastecimiento de medicamentos y la disparidad en la cobertura.
Los hospitales son un eslabón esencial en la
entrega de servicios de salud. Un hospital representa el ancla de un clúster local de industrias relacionadas con la salud, que incluyen distribuidores
de insumos, farmacias, laboratorios y consultorios
médicos, entre otros. En este estudiodeterminamos
que 537 municipios de la región, con una población
de 14,5 millones, dependen de estructura hospitalaria escasa o lejana. Por ejemplo, el municipio de
Cobán (Guatemala) tiene 224.000 pobladores y un
solo hospital. También encontramos que muchos
hospitales enfrentan serios problemas gerenciales
básicos. Es frecuente encontrar noticias relacionadas con el desabastecimiento deproductos esenciales (como jeringas, antibióticos, gasas y agujas),
con la saturación de las salas de espera, con filas
de espera de meses para intervenciones sencillas e
incluso con la incapacidad de hospitales para pagar
las facturas de electricidad y agua potable.
Los errores gerenciales en todas las organizaciones son indeseables, pero en los hospitales tienen

consecuencias mayores. Noimporta cuán bueno
sea un médico, si el hospital en el que trabaja no
es administrado efectivamente, la atención del paciente será mala y su salud se pondrá en riesgo.
Desde hace medio siglo, INCAE Business School
ha estudiado soluciones gerenciales a problemas de
diseño de procesos, contabilidad de costos, manejo de inventarios, gerencia de recursos humanos
y otros. Recientemente, la escuela haformado el
“grupo de la salud”, conformado por un equipo
multidisciplinario de profesores dedicados a la aplicación de técnicas gerenciales específicamente a la
industria de la salud. Esta edición especial, que es
una muestra de algunos de los esfuerzos de este
grupo, está compuesta por artículos prácticos para
la mejora de la gerencia de hospitales.
El artículo escrito por la Dra. SilkeBucher, de
HEC Montreal, describe la técnica de Mejora Integral de Procesos (MIP) como el proceso que busca
mejorar los flujos de los pacientes, reducir costos
innecesarios, mejorar los beneficios a los pacientes e intensificar la coordinación interdisciplinaria
entre profesionales del hospital. El artículo del Dr.
Luis Sanz explica la importancia de la estrategia financiera de largo plazo...