Semana 18 De la paz a la guerra Epílogo

Desde agosto de 1914 las vidas de los europeos han estado rodeadas, impregnadas y atormentadas por la guerra mundial.
Desde 1815 no había habido una guerra en la que estuvieran todas las potencias europeas. Y desde 1871, ninguna potencia europea había ordenado a sus ejércitos que atacaran a los de otra potencia. Las grandes potencias elegían a sus víctimas entre los débiles y en el mundo noeuropeo.
Desde luego, se admite la posibilidad de una guerra europea general, que preocupaba no sólo a los gobiernos y sus estados mayores, sino a la opinión pública en general. En la década de 1880 Engels analizó la posibilidad de una guerra mundial, mientras que el filósofo Nietzsche saludó la creciente militarización de Europa y predijo el estallido de una guerra. En la década de 1890 lapreocupación sobre la guerra era lo bastante fuerte como para inducir a la celebración de una serie de congresos mundiales de paz.
Sin embargo, su estallido no se esperaba realmente, incluso durante los últimos días de la crisis internacional, cuando la situación ya era desesperada, los estadistas no creían realmente que estaban iniciando una guerra mundial. En los últimos días de julio, después de queAustria hubiera declarado ya la guerra a Serbia, los líderes del socialismo internacional se reunieron, preocupados pero convencidos todavía de que una guerra general era imposible, de que se encontraría una solución pacífica a la crisis.
Así pues, para la mayor parte de los países occidentales y durante la mayor parte del período transcurrido entre 1871 y 1914, la guerra europea era un recuerdohistórico o un ejercicio teórico para un futuro indeterminado. La función fundamental de los ejércitos en sus sociedades era de carácter civil. Naturalmente, los estados mayores generales se preparaban para la guerra, como era su obligación.
Mientras que sólo algunos civiles comprendían el carácter catastrófico de la guerra futura, los gobiernos, ajenos a ello, se lanzaron con todo entusiasmo a lacarrera de equiparse con el armamento cuya novedad tecnológica les permitiera situarse a la cabeza.
Una consecuencia evidente de cuanto hemos dicho fue que la preparación para la guerra resultó mucho más costosa, sobre todo porque todos los estados competían para mantenerse a la cabeza, o al menos para no verse relegados con respecto a los demás.
Otra consecuencia fue que se convirtió, cada vez más, ala muerte por las diferentes patrias en una consecuencia de la industria a gran escala. La simbiosis de la guerra y la producción para la guerra transformó inevitablemente las relaciones entre el gobierno y la industria pues pasó a ser una necesidad política. No era el mercado el que decidía qué productos tenía que fabricar la industria, sino la competencia interminable de los gobiernos paraconseguir el aprovisionamiento adecuado de las armas más avanzadas, y por tanto más eficaces. Más aún, los gobiernos no necesitaban tanto la fabricación real de armas, sino la capacidad para producirlas para satisfacer las necesidades de tiempo de guerra, si la ocasión se presentaba.
No se puede explicar el estallido de la guerra mundial como una conspiración de los fabricantes de armamento. Escierto que la acumulación de armamento hizo que la situación fuera más explosiva. Lo que precipitó la guerra en Europa fue la situación internacional que lanzó a las potencias a iniciarla.

El debate sobre los orígenes de la primera guerra mundial no ha cesado desde agosto de 1914. Los enemigos de la guerra comenzaron inmediatamente a realizar sus propios análisis. La revolución rusa de 1917 acusó alimperialismo en su conjunto. Los aliados victoriosos hicieron de la tesis de la culpabilidad exclusiva de Alemania la piedra angular del tratado de paz de Versalles de 1919.
Desde luego, muchas veces se pueden delimitar las responsabilidades en las guerras. En cualquier caso, es sabido que todos los gobiernos del siglo XIX, aunque preocupados por sus relaciones públicas, consideraban las...