Sentidos y funciones

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4.

,MATERN/DAD ypATERN/DAD

lIACIA UN

Cuando sus hijos eran bebes, zque fue para usted 10 mas satisfactorio en la relaci6n con ellos?

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Y ahora que estan mas grandecitos, ique es /0 mas satisfactorio?

CONCEPTUAL

fUNCIONE~ y £ENTIDO~

_

DE L!\ CULTURA

iQue ech6 usted de menos en la crianza de su sus hijos euando eran bebes y a medida que
crecieron?

MARco

_

Anthony Sampson'
iHahabido diferencias en la rnanera como se ha relacionado con sus diferentes hijos? iCuaJes
y por que?

egun lacuarta acepci6n del Diccionario de la Lengua Espanola de la Real
Academia, "cultura" es el "Conjunto de modos de vida y costumbres, conoci­
mientos y grado de desarrollo artfstico, cientifico, industrial, en una epoca 0
grupo social".
Esta acepci6n es un intento por verter, en unadefinici6n concisa, el saber
antropol6gico a la lengua de todos los dias. Corresponde en gran medida a la
definici6n propuesta por el antropologo ingles del siglo XIX, Tyler, quien justa­
mente introdujo el concepto de cultura en la antropo/ogia: «Cultura 0 civiliza­
ci6n, dice Tyior, tornadaen su amplio sentido etnogrMico, es aquel complejo
todo que incluye conocimiento, creencia, arte, moral, ley,costumbre y cua­
lesquiera otras capacidades y habitos adquiridos por el hombre como miem­
bro de la sociedada'.
La dificultad con esta definici6n no radica en que abarque tanto, sino en la incierta rela­
ci6n esbozada entre el individuo y su cultura. Porque todo 10 que caracteriza las acciones
del individuo puede adjudicarse a su formaci6n cultural, pero, al mismo tiempo, esas
acciones tarnbien sonsusceptibles de un analisis en terminos de la psicologia del indivi­
duo. Esto crea inevitabJemente un problema no tan facil de resolver. En otros terrninos,
zpuede pensarse una cultura en ana/ogia a la forma en que un individuo puede ser evalua­
do? lEs la cultura una especie de individuo colectivo marcado por rasgos y facetas psicol6­
gicos distintivos?
Aquf tocamos un tema predilecto de 10que seha lIamado la psicologfa popular _ 0 folkl6rica
- pero que tarnbien recibe el aval, a veces, de sedicentes expertos que soterradamente
legitiman posiciones chovinistas, c1asistas, racistas y sexistas. Algunas pueden resultar in­
ofens ivamente divertidas, otras en cambio son prejuicios peligrosos. La mayor parte son
anodinas, meras frases de caj6n. Pero algunas incluso son cultivadas por lospropios pue­
blos para representar aspectos de su singularidad. Algunas deben condenarse de una ma­
nera tajante, aunque en otras los antrop610gos pueden reconocer modos ingenuos de
postular las diferencias culturales. En ultirnas, son estereotipos que pretenden captar una

Sir EdwardB. Ty/or; Primitive Culture, Londres.John Murray; 7877, citadopor EdwardSapir en The Psychology of Culture,

Berlin -New Yor~ Mouton de Cruyler, /994, p.JS.

Docente e investigador de fa Universidad del Va/Ieen Call:

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esencia, un espfritu 0 una actitud definitorios de todo un pueblo, su alma 0 espfritu subya­
cente que se expresa en 105 fen6menos visibles. Fue el romantidsmo aleman de 105 siglos
XVIII YXIXel que promovi6 esta concepci6n. Die Geist, das Kultur son 105 dos terrninos
insistentemente empleados y casi siempre fuertemente impregnados de misticismo. EI
espfritu concierne a 105 ideales reetores de la conducts de la vida, aquello a 10 cual se
aspira como un bien superior, y en nombre de 10 cual un pueblo 0 una naci6n puede
estirnarse como superior a otros. Decimos as! corrientemente: 105negros son as],.., 105
indios asf.., 105 franceses ..., 105 rnexicanos..., 105 norteamericanos, 105 colombianos, 105
paisas, 105 costerios.dosrolos, 105 vallunos, 105 nariiienses. En esta vision popular de las
culturas ocupa un lugar destacado la «inteligencla»: la cultura propiaes concebida como
mas inteligente que otras, sobre todo que otra muy cercana 0 fronteriza.

la, la domesticaci6n del...