Seres vivos y proteinas

¿POR QUÉ LOS SERES VIVOS QUE CONOCEMOS ACTUALMENTE NO PODRIAN VIVIR SIN LAS PROTEINAS?

Las proteínas tienen una multiplicidad de funciones que cumplir en los organismos vivos. Una de ellas, decierta importancia, es constituir el armazón estructural del cuerpo. De la misma manera que la celulosa constituye el armazón de las plantas, así las proteínas fibrosas cumplen el mismo papel en losanimales complejos. Las arañas producen los hilos de sus telas, y las larvas de insectos las hebras de sus capullos, en ambos casos gracias a las fibras proteicas. Las escamas de los peces y los reptilesestán constituidas principalmente por la proteína denominada queratina. Los pelos, plumas, cuernos, pezuñas, garras y uñas de los dedos -todo ello simplemente escamas modificadas- también contienenqueratina. La piel debe su resistencia y flexibilidad a su elevado contenido de queratina. Los tejidos de sostén internos, cartílago, ligamentos, tendones, e incluso el armazón orgánico de los huesos-están constituidos en gran parte por moléculas proteicas tales como el colágeno y la elastina. A su vez, el músculo está formado por una proteína fibrosa compleja denominada actomiosina. En todos estoscasos, las fibras proteicas son algo más que un simple sustitutivo de la celulosa. La celulosa podrá soportar una planta que no tenga que realizar más que el simple movimiento de doblarse bajo laacción del viento. Pero las fibras proteicas tienen la misión de plegar y flexionar los apéndices del cuerpo, debiendo estar adaptadas a movimientos rápidos, vibraciones, etc. Sin embargo, las fibras seencuentran entre las proteínas más sencillas, tanto en su forma como en su función. La mayoría de las otras proteínas tienen funciones mucho más sutiles y complejas que realizar. Para mantener la vidaen todos sus aspectos, deben producirse numerosas reacciones químicas en el organismo. Éstas se producen a una velocidad elevada y con gran diversidad, hallándose además cada reacción íntimamente...