Silice

Sílice
El armazón de SiO2 presenta al menos nueve formas de distribución geométrica correspondientes a nueve polimorfos, cada uno de los cuales tiene su propio grupo espacial, sus dimensiones de celda, su morfología característica y su energía reticular con condiciones de estabilidad propias para cada una de ellas.
Nombre | Simetría | Grupo espacial |
| Estisovita |
| Tetragonal | P42/mnm || Coesita |
| Monoclínica | C2/c |
| Cuarzo bajo (cuarzo ) |
| Hexagonal | P3221 o P3121 |
| Cuarzo alto  (cuarzo ) |
| Hexagonal | P6222 o P6422 |
| Keatita (sintético) |
| Tetragonal | P41212 o P43212 |
| Tridimita baja (tridimita ) |
| Monoclínica uortorrómbica | C2/c o CcC2221 |
| Tridimita alta (tridimita ) |
| Hexagonal | P63/mmc |
| Cristobalita baja(cristobalita ) |
| Tetragonal | P41212 o P43212 |
| Cristobalita alta (cristobalita ) |
| Isométrica | Fd3m |

  Generalmente las formas de temperatura de formación más elevada y con mayor energía reticular poseen estructuras más dilatadas, luego un menor peso específico y menor índice de refracción.
   Además existen dos sustancias no cristalinas, amorfas relacionadas con estas sustancias, lalechatelierita, un vidrio silíceo y el ópalo con una estructura localmente ordenada de esferas silíceas y un contenido variable en agua.
   El cuarzo, la tridimita y la cristobalita poseen estructuras de alta y baja temperatura con transformaciones de una a otra rápidas y reversibles, con temperaturas de inversión muy definidas, siendo posible los cambios de una a otra sin desintegración física delcristal.
   Las formas de baja temperatura poseen una menor simetría que sus correspondientes formas de alta.
Minerales principales:
Mineral | Fórmula |
| Cuarzo |
| SiO2 |
| Tridimita |
| SiO2 |
| Cristobalita |
| SiO2 |
| Ópalo |
| SiO2.nH2O |

Diagrama monocomponente de la sílice (SiO2):

La tridimita y la cristobalita se forman a temperaturas relativamente bajas, típicas demateriales lávicos ricos en sílice; y, aunque el cuarzo bajo es la fase estable a condiciones atmosféricas, la transformación de aquéllas en éste es tan lenta que las podemos encontrar metaestable en lavas muy antiguas.
Sin embargo el paso del cuarzo bajo al cuazo alto es inmediato y no implica un cambio sustancial en la estructura. La coesita y la stishovita son las formas estables a presiones altasy muy altas, características de los cráteres de impactos meteoríticos.

Cuarzo
Cuarzo, el mineral más común, compuesto por dióxido de silicio, o sílice, SiO2. Distribuido por todo el mundo como componente de rocas o en forma de depósitos puros, es un constituyente esencial de las rocas ígneas, como el granito, la riolita y la pegmatita, que contienen un exceso de sílice. En las rocasmetamórficas, es un componente principal de distintos tipos de gneis y de esquisto; la roca metamórfica llamada cuarcita se compone casi en su totalidad de cuarzo. El cuarzo forma vetas y nódulos en rocas sedimentarias, sobre todo en caliza. La arenisca, roca sedimentaria, se compone sobre todo de cuarzo.
Muchas vetas de cuarzo depositadas en fisuras de rocas forman la matriz de muchos minerales valiosos.Los metales preciosos, como el oro, se encuentran en cantidad suficiente en las vetas de cuarzo como para justificar la extracción de este mineral. El cuarzo es también el constituyente principal de la arena.
Propiedades

El cuarzo cristaliza en el sistema hexagonal. El tamaño de los cristales varía entre los especímenes que pesan una tonelada hasta las partículas diminutas que centellean sobre lassuperficies rocosas. El cuarzo también es común en formas masivas que contienen partículas con tamaños desde granulado grueso hasta criptocristalino (granos invisibles para el ojo, pero observables con un microscopio). Este mineral tiene una dureza de 7 y una densidad relativa de 2,65. Su brillo es vítreo en algunos especímenes y graso en otros. Algunos son transparentes y otros translúcidos....