Sistema Nervioso

El control nervioso
En el cuerpo existen receptores nerviosos, capaces de captar los diferentes estímulos, ya sean térmicos, de presión o luminosos, entre otros. Estos receptores son neuronas especializadas ubicadas en los órganos de los sentidos, de los que nos ocuparemos más adelante.
Luego de ser captados, los estímulos viajan por el cuerpo en forma de impulsos nerviosos, y alcanzan unavelocidad de hasta cien metros por segundo. Estos impulsos constituyen el lenguaje específico del sistema nervioso, a través del cual se transmite la gran variedad de información. Luego, esa información es procesada y se elabora una respuesta. Por ejemplo, frente a la sensación de frío, el cuerpo puede responder con los movimientos necesarios para buscar un abrigo. En este caso, la respuesta es elmovimiento, y los órganos que la ejecutan, llamados efectores, son los músculos.
Los órganos que forman el sistema nervioso central están protegidos por cavidades óseas, y son los que procesan la información recibida y elaboran una respuesta. En cambio, los órganos del sistema nervioso periférico son los nervios, y conducen la información desde y hacia las distintas partes del cuerpo.
Además,según su funcionamiento, el sistema nervioso puede clasificarse en sistema nervioso de relación y sistema nervioso autónomo. El primero permite la vinculación del organismo con el ambiente. El segundo controla las actividades de los órganos internos y las que son involuntarias, como las contracciones del corazón, el parpadeo y el movimiento del intestino, entre otras.

Las células nerviosas
Todaslas estructuras del sistema nervioso están constituídas por neuronas, especializadas en captar y transmitir la información. Si bien hay distintos tipos de neuronas, todas tienen un pequeño cuerpo central y múltiples prolongaciones, que les permiten comunicarse entre sí, y también con los receptores y los efectores.
· Las dendritas son prolongaciones cortas que captan el estímulo y lo transmitenhacia el cuerpo celular de la neurona.
· El axón es una prolongación larga que conduce la información desde el cuerpo celular hacia otras neuronas o hacia un órgano efector.
Algunas neuronas son sensitivas y otras, motoras. La vía sensitiva está formada por todos los nervios sensitivos que llevan la información desde el receptor hacia el sistema nervioso central. Luego de que se elabora larespuesta, la vía motora, a través de los nervios motores, conduce la información hasta el órgano efector.
Además, en el sistema nervioso hay otro tipo de células denominadas gliales. Si bien no transmiten mensajes, realizan diferentes funciones. Algunas toman de la sangre las sustancias que las neuronas necesitan y otras forman alrededor de algunos axones una cubierta constituída por una sustanciagrasa llamada mielina; así, el impulso se transmite a saltos, ya que avanza en las zonas del axón que no tiene vaina. Esto permite que la conducción sea más rápida que en los axones que no tienen mielina.

Generación y conducción del impulso nervioso
Imaginá que estás cargando cajas y, de repente, se cae una sobre tu pie. Casi en forma simultánea, sentís el dolor, y es muy probable que seproduzca un movimiento involuntario que te lleve a retirar el pie.
Para comprender esto, primero tenemos que considerar que el estímulo de presión provocado por la caída de la caja es recibido por los receptores de la piel y transformado en impulsos eléctricos, que serán conducidos a través del axón.
Los impulsos se generan por un mecanismo complejo en el cual participan los iones sodio y potasio,que son átomos cargados eléctricamente. En una neurona que no está recibiendo ningún impulso hay una desigual distribución de cargas eléctricas entre el exterior y el interior de la membrana. Cuando una neurona recibe un estímulo, se produce una modificación en esa zona de la membrana. Los poros de la membrana celular se abren, y los iones, que se encuentran en diferentes concentraciones dentro...