Sociedad E Individuo

Norbert Elías. Sociedad e individuo.

‘Dadas las actuales costumbres del pensamiento, es posible que esto parezca a primera vista una paradoja: La individualidad y la dependencia social de una persona no sólo no están en contradicción, sino que los rasgos y la diferenciación de las funciones psíquicas de una persona, a los que nos referimos con la palabra “individualidad”, sólo son posiblescuando y porque una persona crece en el seno de un grupo humano, en el seno de una sociedad’

Las costumbres del pensamiento a las que se refiere Norbert Elias son la estratificación de las distintas disciplinas de las ciencias humanas. Cada ámbito se encerraba en su propia parcela convirtiendo al hombre a su vez en un ser estratificado con conexiones poco definidas entre los distintos estratos.Son comunes los modelos de pensamiento que toman los cuerpos aislados en lugar de pensar en las relaciones entre ellos. La psicología estudiaba la psique humana como si perteneciese a un ente aislado y sin historia, la historia era estudiada como pasajes inconexos que giraban en torno a personajes o acontecimientos específicos al mismo tiempo que la sociología no tenía en cuenta al individuo(aunque él mismo le da un papel ligeramente más protagonista a la sociología que a la psicología). Además, se mantenía el pensamiento dicotómico heredado de la ilustración en el que individuo se oponía a sociedad de la misma manera que naturaleza se oponía a cultura. Por tanto, la paradoja radica en el hecho de que en realidad, según Elias, es la sociedad la que singulariza al individuo y estaindividualidad es, a su vez, la que hace posible la sociedad, cuya estructura va siendo tejida por la diversidad individual a lo largo de la historia. Parafraseando a Engles ‘el hombre hizo el fuego que hizo al hombre’. En otras palabras, la esencia del individuo es la sociedad y viceversa, no hay separación posible.

También, el conductismo, corriente del pensamiento psicológico más utilizada en elámbito de la psicología social, postula que la psicología tiene que dejar de estudiar cualquier aspecto subjetivo del hombre: sensaciones, percepciones, deseo, pensamiento, emociones… y centrarse sólo en lo objetivo. Corriente estrictamente positivista, sólo puede estudiar aquello susceptible de ser medido y verificado científicamente, por lo que siguen el método científico, aunque no siempre se pongande acuerdo en cual es éste. En este escenario, el objeto de estudio pasa de ser la mente a ser el comportamiento. Trata de explicar, predecir y controlar, modificar, la conducta. Los conductistas rechazan la existencia de instintos pues afirman que toda conducta es aprendida y se debe a una relación estímulo-respuesta, por eso al conductista le interesa saber cual es el antecedente del estímuloque produce cierta reacción. Para los experimentos normalmente utilizan animales pues son más simples y no intervienen tantas variables, ya que, debido a sus influencias del evolucionismo biológico creen que las leyes que rigen el comportamiento humano son las mismas que las que gobiernan las conductas de otras especies inferiores. En este punto, discrepa Elias, como veremos más adelante.

Paraexplicar esta paradoja, destaca Elias la importancia de tener en cuenta la historicidad del hombre a la hora de analizar la relación entre individuo y sociedad. Señala el error, heredado del catolicismo, en el que se tiende a pensar al hombre como un adulto (Adán) y olvidar que también fue niño. Este niño nace de padres que a su vez nacieron de padres, que nacieron de padres, etc. formado así unaserie de cadenas que nos unen a unos con otros en una unidad mayor; la sociedad.

Basándose en ideas organicistas y funcionalistas, defiende que los miembros e instituciones (las partes) de una sociedad (el todo diferente de la mera suma de las partes) cumplen en ésta distintas funciones, y son precisamente estas funciones las que forman la estructura del todo. Al igual que las notas musicales...