Sociologia

La sociología como una forma de
conciencia.
(Capitulo resumido)

El hecho mismo de que la sociología apareciese como una disciplina en una etapa determinada de la
historia occidental debería obligamos a averiguar con más detalle cómo es posible que algunas personas
se ocupan de ella y cuáles son los requisitos para esta ocupación. En otras palabras, la sociología no es
independiente deltiempo ni es una empresa forzosa de la mente humana. Si admitimos esto, surge
lógicamente una interrogante acerca de los factores convenientes que hacen de ella una necesidad para
determinadas personas. En realidad, quizá ninguna actividad intelectual sea eterna o necesaria.
…
La peculiaridad de la perspectiva sociológica se torna clara con cierta consideración acerca del significado
deltérmino "sociedad", el cual se refiere al objetivo por excelencia de la disciplina. Como la mayoría de
los términos empleados por los sociólogos, éste se deriva del uso común, en el cual su significado es
bastante impreciso. Algunas veces quiere decir una asociación particular de personas (como en la
"Sociedad Protectora de Animales"), en algunas ocasiones sólo a las personas dotadas de un granprestigio o privilegios (como en la "Sociedad de Damas de Boston") y en otras ocasiones se emplea
simplemente para denotar compañía de cualquier tipo (por ejemplo, "él sufrió mucho en aquellos años
por falta de sociedad".) Existen también otros significados menos frecuentes. El sociólogo usa el término
en un sentido más preciso, aunque existen, por supuesto, diferencias en la manera de usarlo aundentro
de la propia disciplina. El sociólogo considera que el término "sociedad" denota un gran complejo de
relaciones humanas, o, expresándolo en un lenguaje más técnico, piensa que se refiere a un sistema de
interacción.
…
El adjetivo "social" debe ser definido igualmente para su uso sociológico. En el lenguaje común puede
denotar también muchas cosas diferentes: la calidad informal de unareunión determinada ("esta es una
reunión social, no discutiremos de negocios"), la actitud altruista por parte de alguien ("él tiene un gran
interés social en su trabajo"), o más generalmente, cualquier cosa derivada de contacto con otras
personas ("una enfermedad social"). El sociólogo usará el término más limitadamente y en forma más
precisa para referirse a la calidad de la interacción, dela interrelación y de la reciprocidad. Así, dos
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Berger, Peter L. Introducción a la sociología. 4ª ed. 9ª reimp. Trillas. México. 1990.

hombres charlando en una esquina no constituyen una "sociedad", pero lo que trasciende de ellos es sin
duda "social". La "sociedad" está integrada por un complejo de tales acontecimientos "sociales". Por lo
que respecta a la definición exacta de lo"social", es difícil perfeccionar la definición de Max Weber de
una situación "social": aquella en la que la gente orienta recíprocamente sus acciones. La trama de
significados, expectativas y dirección resultante.
…
El sociólogo puede observar estos fenómenos, pero su marco de referencia será totalmente diferente.
Más importante aún, su criterio sobre estos fenómenos no puede derivarse de leyespositivas o del
precedente. Su interés en las relaciones humanas que tienen lugar en una transacción comercial no tiene
relación con la validez legal de los contratos firmados, al igual que la desviación en la conducta sexual,
sociológicamente tan interesante, no puede ser apta para catalogada bajo algún membrete en particular.
…
En consecuencia, formular preguntas sociológicas presupone queestamos interesados en mirar un poco
más adelante de las metas comúnmente aceptadas u oficialmente definidas de las acciones humanas.
Presupone un cierto conocimiento de que los sucesos humanos tienen diferente niveles de significado,
algunos de los cuales se ocultan d la conciencia de la vida diaria. Incluso puede presuponer cierto grado
de recelo acerca de la forma en que las autoridades...