Socrates

Algún día en alguna parte
Sócrates: El hombre más justo, más bueno y más sabio.
Publicado en Personajes por Alguien en 6 febrero 2008

Era un hombrecillo de aspecto cómico: la cabeza calva, en cúpula, como un ábside; la cara muy pequeña en comparación; la nariz redonda y respingada y las barbas undosas que, por algún extraño efecto no parecían pertenecer a semejante rostro. Su fealdad eraobjeto de frecuentes bromas entre sus amigos, y él mismo cooperaba en el regocijo general. Fue pobre y algo haragán. Su profesión era la de cantero, pero no trabajaba más de lo estrictamente necesario para sustentar a su mujer y a sus tres hijos. Su afición favorita consistía en charlar con la gente. Y dado que su esposa era una mujer siempre descontenta, con una lengua peor que el látigo de uncarretero, el mayor placer del mundo para este hombre consistía en verse lejos del hogar.

Se levantaba al amanecer, tomaba a toda prisa un ligero desayuno de pan mojado en vino, se ponía su túnica que luego cubría con un manto de tela burda y partía a cualquier sitio donde pudiera conversar y discutir con sus conciudadanos. Nunca le faltaba ocasión para satisfacer su deseo, pues los habitantes de laciudad donde vivía adoraban la discusión. La ciudad era Atenas, y el hombre de quien hablamos, Sócrates.

Sócrates no solo tenía un rostro divertido, sus ideas y su comportamiento también lo eran. Cierta vez, uno de sus amigos preguntó al oráculo de Delfos quién era el hombre más sabio de Atenas. Para asombro de todos, la sacerdotisa dio el nombre de Sócrates.

“El oráculo -comentó Sócratesdespués -me ha escogido a mí como el más sabio entre todos los atenienses, porque yo soy el único que sabe que no sé nada.”

Esta actitud de maliciosa socarronería y equívoca humildad le daba tremendas ventajas en las discusiones. Le hacía, en realidad, ser una persona cargante. Aparentaba no saber ninguna respuesta y acosaba a sus interlocutores con preguntas, como un fiscal en un juicio,llevándoles a inesperadas y asombrosas admisiones.

Socrates enseñando, de José Aparicio (1773-1838)

Sócrates fue el evangelista del razonamiento riguroso, iba por las calles de Atenas predicando lógica, como Jesucristo iría cuatro siglos después por las villas de Palestina predicando amor. Y lo mismo que Jesús, sin haber escrito en su vida una sola palabra, ejerció en el pensamiento humano unainfluencia que millares de libros no han podido superar. Sócrates conocía la virtud del valor por propia experiencia, y a sus oyentes les constaba, pues eran notorias tanto su conducta fría y resuelta en la batalla de Delium, en la guerra del Peloponeso, como su gran resistencia física. Su valor moral era también proverbial. Todos recordaban que había sido el único ciudadano capaz de desafiar lahisteria pública, tras la derrota naval en la batalla de Arginusas, en el mar Egeo, cuando se ordenó que se ahogaban. Sócrates mantuvo tenazmente que procesar o condenar a diez hombres en grupo, fueran culpables o no, era una injusticia.

“Sócrates no ignoraba la virtud del valor.” Él nos enseñó que la buena conducta está siempre sometida a la razón, que todas las virtudes, en el fondo, consisten enla primacía de la inteligencia sobre la emoción. Solía decir: “Antes de que comencemos a discutir, decidamos cuál es el tema exacto de la discusión.”

En sus días, el maravilloso mundo de las ciudades-estados griegos y su cultura se extendían por toda la cuenca del Mediterráneo, pasando por el Mar Negro hasta las costas de Rusia. La flota mercante de Grecia dominaba el comercio del Mediterráneo.Bajo la dirección de la gran ciudad comercial de Atenas, los griegos habían derrotado a los ejércitos Persas. A la metrópoli ateniense acudían artistas, poetas, científicos, filósofos, estudiantes y maestros de todo el mundo. Hombres ricos de países tan distantes como Sicilia enviaban a sus hijos a seguir a Sócrates en sus paseos y asistir a sus peculiares controversias. Sócrates se negaba a...