Staphylococcus aureus

Los estafilococos son colonizadores resistentes y ubicuos de la piel y la s mucosas del ser humano. Causan diversos síndromes, entre ellos infecciones patógenas superficiales y profundas, intoxicaciones generalizadas e infecciones urinarias. Los estafilococos constituyen la primera causa de bacteriemia, infecciones de la herida quirúrgica e infecciones de prótesis. También suponen la segundacausa de infecciones hospitalarias.
Staphylococcus aureus es el patógeno humano mas importante de su género. Aún supone uno de los principales motivos de preocupación en el ámbito de la salud pública por su tenacidad, su capacidad destructora y su creciente resistencia a los antimicrobianos.
El nombre del género Staphylococcus produce del griego staphylé, “racimo de uvas”. Por lo tanto, ladesignación Staphylococcus se refiera a que las células de estos cocos se desarrollan en un patrón que recuerda a un racimo de uvas; sin embargo, los microorganismos presentes en muestras clínicas aparecen como células aisladas

Incidencia

Los seres humanos constituyen el principal reservorio de S. aureus de la naturaleza. La mucosa de la parte anterior de la nasofaringe supone el principal lugarde colonización y aproximadamente el 30% de los adultos sanos resultan afectados en algún momento de su vida. Otras localizaciones frecuentes comprenden las axilas, la vagina, la piel lesionada y el periné. Entre las mujeres que han tenido la menarquia, la tasa de colonización vaginal de S. aureus oscila entre el 5 y el 15%, pero se eleva al 30% durante la menstruación, una variación deimportancia para la patogenia del síndrome del shock tóxico. La mayoría de los adultos es colonizada por S. aureus de forma intermitente, mientras que el 10 al 20 % presenta colonización persistente y aproximadamente el mismo porcentaje nunca ha albergado este microorganismos. La colonización depende de diversos factores microbianos y del anfitrión, así como de la naturaleza de la microflora noestafilocócica competidora. El estado portador se da sobre todo en las personas expuestas con frecuencia a los estafilococos y en la que sufren heridas asiduas o crónicas del epitelio cutáneo. Así pues, la tasa de colonización es más alta entre el personal sanitario, los pacientes dializados, los enfermos con diabetes tipo 1, los adictos a drogas por vía parenteral, las personas infectadas por el VIH yquienes presentan enfermedades dermatológicas. Después de dos semanas en un hospital, la tasa de colonización aumenta hasta el 30-50% y las cepas colonizadoras se vuelven resistentes a los antibióticos.
La colonización de regiones mucocutáneas supone un factor de riesgo importante para las infecciones estafilocócicas. Por ejemplo, la infección de una herida quirúrgica tras una intervencióncardiotorácica resulta 10 veces más probable entre pacientes que albergan S. aureus en las fosas nasales antes de la operación que en las demás personas.

Taxonomía y microbiología

Los miembros del género Staphylococcus son cocos grampositivos, inmóviles y no esporuladores, de 0.5 a 1.5 μm de diámetro. Pueden crecer en muy diversas condiciones ambientales, per lo hacen mejor a temperaturas entre30 y 37 ˚ y con un pH próximo a la neutralidad. Son resistentes a la desecación y a los desinfectantes químicos y toleran concentraciones de NaCl de hasta 12%.

Patogenia

S. aureus causa dos tipos de síndromes: las intoxicaciones y las infecciones. Las manifestaciones clínicas de las intoxicaciones se atribuyen a la acción de uno o varios productos segregados por el microorganismo(toxinas), y sus características clínicas pueden reproducirse administrando la(s) toxina(s) en ausencia del microorganismo. En cambio, las infecciones implican la proliferación bacteriana, la invasión o destrucción de los tejidos del anfitrión y, en la mayoría de los casos, respuestas inflamatorias locales generalizadas del hospedador a estos acontecimientos.
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