suelos

EXPERIMENTO No. 3. LIMITES LÍQUIDO Y PLASTICO DE UN SUELO

OBJETIVO
Introducir al estudiante al procedimiento de determinación de los límites líquido y plástico
de un suelo.
MARCO TEORICO
Los límites líquido y plástico son sólo dos de los 5 “límites” propuestos por A. Atterbertg, un
científico sueco dedicado a la agricultura (ca. 1911). Estos límites son:
1. Límite de Cohesión. Es elcontenido de humedad con el cual los boronas de suelo
son capaces de pegarse una a otras.
2. Límite de Pegajosidad. Es el contenido de humedad con el cual el suelo comienza
a pegarse a las superficies metálicas tales como la cuchilla de la espátula. Esta
condición tiene importancia práctica para el ingeniero agrícola pues se relaciona
con la capacidad del suelo para adherirse a las cuchillas odiscos del arado
cuando se cultiva un suelo.
3. Límite de contracción. Es el contenido de humedad por debajo del cual no se
produce reducción adicional de volumen o contracción en el suelo. El método
para determinar este contenido de humedad se presenta en el Experimento No. 4.
4. Límite Plástico. Es el contenido de humedad por debajo del cual se puede
considerar el suelo como material noplástico.
5. Límite Líquido. Es el contenido de humedad por debajo del cual el suelo se
comporta como un material plástico. A este nivel de contenido de humedad el
suelo está en el vértice de cambiar su comportamiento al de un fluido viscoso.
Los límites líquido y plástico han sido ampliamente utilizados en todas las regiones del
mundo, principalmente con objetivos de identificación yclasificación de suelos. El límite
de contracción ha sido útil en varias áreas geográficas donde el suelo sufre grandes
cambios de volumen entre su estado seco y su estado húmedo. El problema de potencial
de volumen puede muy a menudo ser detectado de los resultados de los ensayos de
límite líquido y límite plástico. El límite líquido en ocasiones puede utilizarse para estimar
asentamientos en problemasde consolidación (Experimento No. 13) y ambos límites son
algunas veces útiles para predecir la máxima densidad en estudios de compactación

(Experimento No. 9). Los dos métodos de clasificación presentados en el Experimento No.
8 incorporan el uso del límite líquido y el límite plástico.
Los límites de cohesión y pegajosidad por el contrario han sido muy poco utilizados
universalmente. Enefecto solo muy recientemente se ha popularizado el conocimiento de
que fueron 5 y no 3 los límites de plasticidad propuestos por Atterberg.
La localización relativa de los límites de contracción ws, plástico wp y líquido wL, se
muestran sobre una escala de humedad en la Figura 3 – 2.

Figura 3 – 2. Localización relativa de los límites de contracción, plástico y líquido sobre la escala decontenido de humedad. Nótese que la localización de ws puede llegar en algunos suelos a estar a
la derecha de wp.

Para poder establecer valores definidos, reproducibles, de estos límites, se propuso que el
límite líquido se definiera arbitrariamente como el contenido de humedad al cual una
masa de suelo húmedo colocada en un recipiente en forma de cápsula de broce,
separada en dos por laacción de una herramienta para hacer una ranura-patrón, y
dejada caer desde una altura en una longitud de 12.7 mm. Algunas variables afectan el
resultado de la prueba del límite líquido o el número de golpes requeridos para cerrar la
ranura-patrón en una longitud de 12.7 mm entre los cuales se cuentan:
1. Tamaño de la masa de suelo contenido en la cápsula de cobre (espesor y
cantidad).
2.Velocidad a la cual se le dan los golpes (debería ser 120 revoluciones por minuto).
3. Tiempo de reposo del suelo en la cazuela antes de comenzar la cuenta de golpes
y estado.
4. Humedad del laboratorio y rapidez con la cual se hace el ensayo.
5. Tipo de material utilizado como base del aparato o sea superficie contra la cual se
debe golpear la cazuela (comúnmente se utiliza caucho duro o...