sustancias peligrosas

Sustancias peligrosas (salvo agentes biológicos)
Son sustancias peligrosas todos los productos sólidos, líquidos o gaseosos, químicos o biológicos, que suponen un riesgo para la salud o la seguridad de los trabajadores. Esta sección de la página web cubre los productos químicos.
Introducción
Las sustancias peligrosas están presentes en muchos lugares de trabajo. Un estudio reciente revela queel 16 % de los trabajadores europeos declara manipular productos peligrosos y que el 22 % está expuesto a emanaciones tóxicas. Por la índole de su trabajo, numerosos profesionales de la agricultura pueden verse expuestos al contacto con productos químicos, como plaguicidas, fármacos veterinarios, disolventes y lubricantes.
La exposición a sustancias peligrosas entraña unos costes sanitarios muyelevados. Como ejemplo, se calcula que las enfermedades cutáneas suponen cada año unos 600 millones de euros en la UE, y sólo en el año 2000 provocaron la pérdida de 3 millones de jornadas laborales en los 15 Estados miembros.
Las sustancias peligrosas pueden causar lesiones de índole muy diversa, sea por causa de una sola y breve exposición a las mismas o por una acumulación a largo plazo dedichas sustancias en el organismo, incluyendo:
cáncer;
pérdida de la capacidad reproductiva o malformaciones del feto;
trastornos cerebrales;
trastornos del sistema nervioso;
asma; y
problemas cutáneos.
La legislación europea obliga a las empresas a proteger la seguridad y la salud de los trabajadores:
mediante una evaluación de riesgos, revisándola siempre que sea necesario;
eliminando elriesgo; o cuando no es posible,
reduciendo el riesgo; y
controlando que las medidas de control sigan siendo eficaces.

Legislación
La legislación europea trata de reducir al mínimo la amenaza que implican para la salud las sustancias peligrosas en el puesto de trabajo. En el derecho de la Unión Europea, la medidas de eliminación y de sustitución ocupan el pináculo jerárquico de las medidas decontrol destinadas a la protección de los trabajadores frente a las sustancias peligrosas.
Los principales instrumentos de la legislación europea en este campo son los Reglamentos sobre:
protección de los trabajadores
riesgos ocasionados por agentes químicos, y
sustancias carcinógenas (como el amianto o el polvo de madera)
También existe una normativa legal relativa a la clasificación y eletiquetado de sustancias peligrosas que obliga a fabricantes y proveedores a facilitar información y a etiquetar debidamente 

Las Directivas europeas deben ser transpuestas a la legislación nacional. Los Estados miembros están facultados para incluir disposiciones adicionales o más rigurosas para proteger a los trabajadores, tales como restricciones en el empleo de determinados procesos laboraleso valores límite inferiores. Las Directivas sólo establecen requisitos mínimos. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente buscar información adicional sobre la legislación nacional específica que pueda ser aplicable en relación con el uso de sustancias peligrosas en el lugar de trabajo.
Es importante tener presente que las normas relativas a la evaluación de riesgos, las medidas técnicas y loslímites de exposición también son aplicables a las sustancias peligrosas generadas durante los procesos de trabajo, como por ejemplo polvo de madera o humos de soldadura.

Evaluación de riesgos
La evaluación de riesgos es una obligación contemplada en la legislación europea que todos los Estados miembros han aplicado. Evaluar riesgos implica determinar qué es lo que puede causar daño, a fin deadoptar medidas preventivas. Una correcta evaluación de riesgos es la base para una correcta gestión de riesgos.
La evaluación de riesgos en cuatro fases
Haga un inventario de las sustancias utilizadas y generadas en los procesos de trabajo, como humos de soldadura o polvo de madera. Evalúe las sustancias utilizadas en el trabajo, incluidas todas aquellas sustancias nuevas que se introduzcan....