tarea

El enclave bananero en Honduras
Laínez, Vilma; Meza, Víctor
Vilma Laínez: Pertenece al Instituto de Investigaciones Económicas de la Universi­ dad Nacional Autónoma de Honduras. De una abundante documentación y estu­ dio ha surgido el presente trabajo que profundiza en el análisis del llamado "impe­ rio bananero" en un sitio clave de Centroamérica. En las primeras páginas hemos tenido -dada su extensión - que realizar una síntesis sin que en esa primera parte el trabajo pierda nada de lo fundamental.
Víctor Meza: Pertenece a Instituto de Investigaciones Económicas de la Universi­ dad Nacional Autónoma de Honduras. Actúa como Investigador Auxiliar de la UNAH, y participó en el I Congreso Centroamericano de Historia Democrática, Económica y Social, efectuado el pasado febrero enel Campus del CEDAL en Cos­ ta Rica. De una abundante documentación y estudio ha surgido el presente trabajo que profundiza en el análisis del llamado "imperio bananero" en un sitio clave de Centroamérica. En las primeras páginas hemos tenido - dada su extensión - que re­ alizar una síntesis sin que en esa primera parte el trabajo pierda nada de lo funda­ mental.
La Producción Bananera enHonduras: Su Primera Etapa
Jamás podrían haberse imaginado los primeros cultivadores del banano en las Islas de la Bahía, a mediados del siglo pasado, la enorme importancia que el cultivo de esta fruta habría de llegar a tener en la historia de Honduras, unas cuantas décadas después.
Se cultivaba el banano en cantidades relativamente pequeñas y todavía no se había estructurado ninguna red deplantaciones regulares.
El profesor Gustavo A. Castañeda, en su interesante libro EL DOMINIO INSULAR DE HONDURAS, asegura que para esa época no existían plantaciones con fines co­ merciales y "las cepas primeras fueron plantadas como adorno en los jardines". 1 Las dificultades en el transporte y la ausencia de una red de comercialización que
1Castañeda, Gustavo A. "El Dominio Insular de Honduras"pág. 31. Compañía Editora de Hondu­ ras, San Pedro Sula; 1939.
NUEVA SOCIEDAD NRO. 6 MAYO-JUNIO 1973, PP. 21-43
garantizara la compra del producto, impedían la iniciativa local y no favorecían el desarrollo regular y continuado de la producción bananera.
En 1885 el ex-capitán Baker se asocio con otro importante hombre de los negocios bananeros, Andrew Preston, y fundaron la Boston FruitCompany.
No podían imaginarse los dos hombres de empresa que catorce años más tarde, su compañía llegaría a constituirse en la base fundamental sobre la que habría de eri­ girse el poderoso imperio de la United Fruit Company.
El inmenso auge del negocio bananero en el territorio norteamericano tenia su re­ flejo directo en nuestras tierras, en donde el cultivo y la producción de la fruta se habíaconvertido ya en una ocupación sumamente difundida, diseminada en las manos de los pequeños productores independientes que vendían el producto a los numerosos compradores norteamericanos.
La ausencia de un sistema de transporte adecuado limitaba en mucho el incremen­ to de la producción bananera. Los productores independientes transportaban la fruta utilizando pequeñas barcazas a lo largo delcurso de los ríos.
Las compañías compradoras del banano utilizaban miles de argucias para obtener el producto a precios bajísimos y poder aumentar así el volumen de sus propias ga­ nancias. A menudo reducían arbitrariamente el precio de la fruta y se ingeniaban la forma de engañar a los vendedores al momento de proceder al conteo de la misma.
Para el año 1892, la exportación de bananoconstituía el 11.3 % del total de nuestras exportaciones. Una década después, el auge sería tan intenso y el aumento tan ace­ lerado, que los bananos llegarían a representar el 53 % de todas nuestras exporta­ ciones.
En 1896, según los autores de EL IMPERIO DEL BANANO, la exportación banane­ ra representaba el 22.8 % del total de las exportaciones de nuestro país, lo que quie­ re decir que apenas en...