Teoria de Gaia

Según Lovelock, las pruebas demostraban que toda la biosfera del planeta tierra, hasta el ultimo ser viviente que lo habita, podía ser considerada como un único organismo a escala planetaria en el que todas sus partes estaban casi tan relacionadas y eran tan independientes como las células de nuestro cuerpo. Creía que ese super-Ser-Colectivo merecía un nombre propio, al que William Golding (autorde El Señor de las Moscas) llamó Gaia. Lovelock dio un nombre a su nuevo concepto hipotético: lo llamó Gaia, por la antigua diosa de la tierra.
LA HIPÓTESIS GAIA
Cuando Lovelock publicó la hipótesis de Gaia, provoco una sacudida en muchos científicos, sobre todo en aquellos con una mente más lógica que odiaban un concepto que sonaba tan místico. Les producía perplejidad, y lo másdesconcertante de todo era que Lovelock era uno de ellos. Tenía fama de ser algo inconformista, pero sus credenciales científicas eran muy sólidas. Entre otros logros a Lovelock se le conocía por ser el científico que había diseñado los instrumentos de algunos de los experimentos para buscar vida que la nave estadounidense Viking había llevado a cabo en la superficie de Marte. Peor todavía, cometió latemeridad de presentar sus argumentos en forma de método científico ortodoxo. Lovelock creía que ese super-ser-colectivo merecía un nombre propio. Así que lo llamaron Gaia.
Lovelock llegó a esta conclusión en el transcurso de su trabajo científico mientras trataba de idear qué signos de vida debían buscar en el planeta Marte los instrumentos que estaban diseñando.
La misma composición del aire de laTierra proclama la innegable existencia de vida. La atmósfera terrestre contiene una gran cantidad de oxigeno libre, que es un elemento químico muy activo. Es la vida (las plantas vivas) lo que produce constantemente este oxígeno en nuestro aire; con ese mismo oxígeno cuenta la vida (nosotros y casi todos los seres vivos del reino animal) para sobrevivir. Según Lovelock, Gaia (el conjunto de todala vida en la tierra) es un sistema homeostático.
Estimulado por estas hipótesis, Lovelock empezó a buscar otras pruebas de comportamiento homeostático. El coral está formado por animales vivos. Sólo pueden crecer en aguas poco profunda. También está la temperatura de la Tierra. La concentración actual de sal en los océanos del planeta es justo la adecuada para las plantas y animales marinos queviven en ellos. Y, sin embargo, según toda lógica científica normal, los mares deberían ser muchos más salados de lo que son. El agua que los ríos añaden cada año no permanece en el océano. Si dejamos un cubo de agua salada al sol durante el verano, se volverá cada vez mas salada a medida que se evapora el agua.
Se conoce un proceso que podría ser el responsable. El sol evapora el agua y quedanlechos salinos que con el tiempo son recubiertos por polvo, arcilla y, finalmente, roca impenetrable, de manera que cuando el mar vuelve para recuperar la zona, la capa de sal fósil esta sellada y no se redisuelve. De esta manera, milenio tras milenio, los océanos se liberan del exceso de sal y mantienen su concentración salina.
Podría ser una simple coincidencia que se mantenga este equilibriocon tanta exactitud, independientemente de lo que ocurra, pero también podría ser otra manifestación de Gaia. Como ya hemos dicho, en los orígenes de la tierra, la radiación solar era una quinta parte de la actual. ¿Por qué no?
La razón es que por aquel entonces la atmósfera terrestre contenía mas dióxido de carbono que en la actualidad y éste, afirma Lovelock, es un asunto de Gaia, ya queaparecieron las plantas para reducir la proporción de dióxido de carbono en el aire. Gaia actuaba por medio de las plantas, indica Lovelock, para mantener el mundo a la temperatura óptima para la vida.
LA TEORIA GAIA: LA TIERRA COMO PLANETA VIVO (**)
Efecto invernadero, agujero de ozono, lluvia ácida... los golpes que tiene que aguantarse este planeta. Hasta ahora nos ha protegido y proporcionado...